"Tôi không muốn dối lòng, Roland Garros 2022 có lẽ là Grand Slam cuối", Nadal nói trong cuộc phỏng vấn với báo El Pais đăng tải hôm 2/1. "Đến một lúc bạn sẽ nhận ra có những điều không thể thành sự thật nữa. Mục tiêu của tôi bây giờ là làm mọi thứ tốt nhất có thể. Tôi còn ít thời gian và cũng già rồi".
Nadal chào khán giả tại sân Pat Rafter Arena, Brisbane, trong trận đơn đầu tiên sau 349 ngày, hôm 2/1 tại Australia. Ảnh: Marca
Nadal nghỉ gần một năm trước khi trở lại ATP Tour tháng này tại giải Brisbane International ở Australia. Anh liên tục dính chấn thương những năm gần đây, gồm các vết thương nghiêm trọng ở bàn chân, lưng và hông. Theo Nadal, hội chứng Muller-Weiss ở bàn chân mà anh mắc phải năm 22 tuổi đã khiến cơ thể mất cân bằng và dẫn tới loạt chấn thương ở các bộ phận khác trong 15 năm qua.
"Sống với đau đớn rất chán nản", Nadal thừa nhận. "Tôi là người tích cực, bình tĩnh nhưng vẫn có thể suy sụp vì chấn thương. Thể thao là như vậy và bạn phải cân bằng giữa đường đua của bản thân và cuộc sống cá nhân bên ngoài".
Nadal cho biết anh còn chơi được ở tuổi gần 40 là nhờ ý chí được tôi luyện khi còn trẻ. Nadal thường tập nhiều giờ, dưới áp lực cao vì sự đòi hỏi của người chú Toni. Chủ nhân 22 Grand Slam vì thế đối mặt những tình huống căng thẳng mỗi ngày để xây dựng bản lĩnh của tay vợt hàng đầu khi bước lên ATP Tour.
Khi được hỏi về nguyên nhân những tay vợt thế hệ sau chưa thành công như "Big 3", Nadal cho rằng điều đó xuất phát từ phong cách quần vợt ngày càng thiên về thể chất. "Những người giỏi nhất luôn là những người biết kiểm soát cuộc đấu", Nadal nhận định. "Nhiều tay vợt đánh mạnh, nhanh mà không cần nghĩ nhiều. Họ thích kiểu chơi Cò quay Nga, ăn điểm hoặc mất điểm. Họ vì thế không thể thắng khi chơi tệ. Điều quan trọng nhất với các nhà vô địch là chơi tệ mà vẫn thắng".
Nadal cho biết quyết định giải nghệ trong năm 2024 có thể được đưa ra ở Roland Garros vào tháng Năm. Anh nói: "Khi đến Paris, tôi sẽ hiểu rõ hơn về cơ thể và sẽ thông báo trước. Tôi còn vài tháng để cảm nhận mọi thứ và đánh giá tình hình. Hiện tại không có gì chắc chắn 100%. Nếu đến cuối năm mà mọi thứ vẫn suôn sẻ, gia đình tôi cũng ổn, thì tôi sẽ tiếp tục. Nhưng nhìn chung điều này là khó, nên tôi đang chuẩn bị cho việc chia tay".
Sau khi thắng thuyết phục Thiem 7-5, 6-1 ở vòng một Brisbane International hôm 2/1, "Vua đất nện" lạc quan hơn về tương lai: "Sự trở lại khiến tôi, gia đình và đội ngũ đều tự hào. Mục tiêu của tôi giờ là trung hạn, tính từng trận một. Tôi cố gắng tận hưởng các trận đấu. Nếu tôi có thể cạnh tranh danh hiệu, đó là bất ngờ lớn".
