Trang chủ Birmingham thông báo hôm 2/1, rằng kết quả của đội gần đây không đáp ứng kỳ vọng, dù ban huấn luyện đã cố gắng cật lực. Vì thế, đội thôi hợp đồng với Rooney và trợ lý Carl Robinson. Robinson là cựu cầu thủ Sunderland, đã làm việc cùng Rooney từ thời ở DC United tại Mỹ.
HLV Rooney trong trận Birmingham gặp Hull City trên sân St Andrew, giải hạng Nhất Anh ngày 25/11/2023. Ảnh: Reuters
Rooney được Birmingham bổ nhiệm ngày 11/10, chỉ bốn ngày sau khi ông chia tay DC United. Trong 15 trận dẫn Birmingham, HLV 38 tuổi chỉ thắng hai, hòa bốn và thua chín trận. Đội từ vị trí thứ sáu, rơi 14 bậc trên bảng điểm hạng nhất Anh, khiến cơ hội trở lại Ngoại hạng coi như đổ bể.
Dù vậy, cựu thủ quân Man Utd không hài lòng với việc bị sa thải, khi ông cho rằng 13 tuần là không đủ để thay đổi đội bóng. "Tôi hiểu mọi người chỉ quan tâm tới kết quả trong bóng đá", Rooney nói. "Tôi cũng biết đội chưa đạt tới đẳng cấp như kỳ vọng. Tuy nhiên, thời gian là thứ quý giá nhất với một HLV, và tôi không tin 13 tuần là đủ để thấy những thay đổi".
Không thành công với Birmingham, Rooney sẽ dành thời gian sắp tới cho gia đình, trước khi nghĩ đến chuyện trở lại bóng đá. "Tôi sẽ phải mất một thời gian nữa mới vượt qua được thất bại này", ông nói thêm.
Rooney bắt đầu làm cầu thủ chuyên nghiệp năm 16 tuổi tại Everton, ngay lập tức thành tài năng trẻ sáng giá của bóng đá Anh. Ông dành phần lớn sự nghiệp chơi cho Man Utd, trở thành cầu thủ ghi nhiều bàn nhất lịch sử "Quỷ Đỏ", cũng như tuyển Anh. Kỷ lục của Rooney tại đội tuyển sau này bị Harry Kane vượt qua.
Birmingham từng là khách quen ở Ngoại hạng Anh phần lớn giai đoạn 2002-2011, nổi bật với danh hiệu Cup Liên đoàn năm 2011. Nhưng cũng trong năm đó, họ xuống hạng, và vẫn chưa thể trở lại Ngoại hạng. Trong bảy mùa gần đây, đội luôn đứng vị trí 17 đến 20.
Rooney thất bại ở Birmingham một lần nữa cho thấy những học trò cũ của HLV Alex Ferguson thường không thành công khi cầm quân. Gary Neville cũng chỉ trụ được 28 trận ở Valencia, Phil Neville không thành công với các CLB Mỹ, còn Roy Keane cũng đã nghỉ làm HLV 13 năm qua. Học trò cũ của Ferguson được cho là thành công nhất trong vai trò HLV là Laurent Blanc, nhưng cựu trung vệ Pháp cũng chỉ chơi hai mùa cuối sự nghiệp ở Old Trafford.
