Bộ đôi kình địch, liên tục so kè nhau trong hơn 10 năm qua đều quyết tâm vô địch World Cup 2022 - danh hiệu duy nhất còn thiếu trong bộ sưu tập đồ sộ. Tuy nhiên, Messi và Ronaldo thể hiện phong độ trái ngược từ đầu giải.
Messi là cảm hứng giúp Argentina vào tứ kết World Cup 2022. Ở vòng bảng, ngôi sao 35 tuổi ghi hai bàn, gồm cú đá phạt đền ở trận ra quân thua Saudi Arabia 1-2 và tuyệt phẩm sút xa mở tỷ số trận thắng Mexico 2-0. Vào vòng 1/8 gặp Australia, Messi tiếp tục tạo khác biệt với cú đặt lòng chân trái mở tỷ số, góp phần đem lại chiến thắng 2-1.
Messi đi bóng trong trận thắng Australia 2-1 ở vòng 1/8 World Cup 2022 trên sân Ahmad bin Ali Stadium ngày 3/12. Ảnh: Reuters
Chuyền trang WhoScored lần lượt chấm Messi 7,39 điểm ở trận gặp Saudi Arabia, rồi 8,04, 8,18 và 8,15 điểm ở ba trận tiếp theo. Trung bình, điểm số của thủ quân Argentina là 7,94.
Trong khi đó, Ronaldo mới ghi một bàn từ phạt đền ở trận ra quân thắng Ghana 3-2. Tiền đạo 37 tuổi còn gây tranh cãi khi đòi bàn thắng với pha đánh đầu từ quả tạt của Bruno Fernandes trong trận thắng Urguay ở lượt thứ hai. Hãng Adidas dùng công nghệ xác nhận bóng chưa chạm Ronaldo, và ban tổ chức đã tính bàn thắng cho Fernandes.
Sau đó, Ronaldo tỏ ra hờn dỗi khi bị thay ra từ đầu hiệp hai trận gặp Hàn Quốc, khiến HLV Fernando Santos không hài lòng. Tới trận thắng Thụy Sĩ 6-1 ở vòng 1/8, Ronaldo mất suất đá chính cho đàn em Goncalo Ramos - người rực sáng khi ghi cú hat-trick đầu tiên của World Cup 2022.
Whoscored chấm Ronaldo 7,36 điểm ở trận gặp Ghana, rồi giảm sâu ở các trận tiếp theo - 6,63, 5,11 và 6,07 - khiến điểm trung bình của tiền đạo Bồ Đào Nha là 6,29.
Không chỉ điểm số, báo Anh Sunsport còn chỉ ra thông kê chuyên môn cho thấy sự trái ngược về phong độ của Messi và Ronaldo. Cụ thể, Messi sút trúng đích 10 cú, tạo 13 cơ hội, chuyền 209 đường, phạm lỗi 4 lần, ghi ba và kiến tạo một bàn, qua 4 trận đã đấu.
Trong khi đó, thông số này của tiền đạo Bồ Đào Nha là hai cú sút trúng mục tiêu, tạo ba cơ hội, chuyền 81 đường, phạm lỗi hai bàn, ghi một bàn và chưa có kiến tạo nào.
Ronaldo ngồi dự bị khi Bồ Đào Nha thắng Thuỵ Sĩ 6-1 ở vòng 1/8 World Cup ngày 6/12. Ảnh: REX
Trước World Cup 2022, Ronaldo gây tranh cãi khi tố bị Man Utd phản bội, khẳng định không tôn trọng HLV đương nhiệm Erik ten Hag, chỉ trích HLV tiền nhiệm Ralf Rangnick, đồng thời chê chủ sở hữu nhà Glazers và cơ sở hạ tầng, trang thiết bị tập luyện ở Carrington, trong cuộc phỏng vấn với nhà báo Piers Morgan.
Vì thế, tiền đạo 37 tuổi bị Man Utd thôi hợp đồng trước thời hạn nửa năm. Báo Tây Ban Nha Marca sau đó loan tin Ronaldo đạt thoả thuận gia nhập CLB Saudi Arabia Al-Nassr theo hợp đồng 2,5 năm kèm 200 triệu USD tiền lương mỗi mùa. Tuy nhiên, CR7 đã phủ nhận tin đồn này.
