"Tôi nghĩ Hà Lan phải thi đấu tốt hơn Argentina về mặt tập thể, nhưng Messi tất nhiên là người nguy hiểm nhất", De Jong nói với ESPN ngày 7/12. "Chúng tôi biết Messi, nhưng không biết cách để ngăn anh ấy. Messi tạo khác biệt suốt 15 năm qua, và chẳng ai có cách nào để ngăn anh ấy cả. Nếu có, đội nào cũng áp dụng rồi".
De Jong gia nhập Barca từ năm 2019 với giá 83 triệu USD, và thi đấu cùng Messi hai mùa, đoạt một danh hiệu - Cup Nhà Vua Tây Ban Nha năm 2021. Hè năm ngoái, ngôi sao Argentina gia nhập PSG theo dạng tự do, còn De Jong vẫn khoác áo Barca.
De Jong sát cánh với Messi thời siêu sao Argentina còn khoác ao Barca. Ảnh: AFP
Tiền vệ 25 tuổi tiết lộ hiếm khi nói chuyện với Messi trong hai năm qua, và nhấn mạnh việc ngăn chặn ngôi sao Argentina không phải nhiệm vụ của một cầu thủ. "Thông thường thì Messi vẫn sẽ tạo ra sự khác biệt cả trong những buổi tập. Chúng tôi phải ngăn Messi với tư cách là tập thể", De Jong nói thêm.
Tại World Cup 2014, Hà Lan hòa Argentina qua 120 phút, rồi thua 2-4 trong loạt luân lưu. Trận này, Messi không ghi bàn, nhưng thi đấu trọn vẹn và đá thành công quả 11m đầu tiên.
Theo De Jong, cơ hội chia đều cho hai đội ở màn tái đấu trên sân trên sân Lusail ngày 9/12, nhưng tự tin Hà Lan sẽ chiến thắng. Anh nói: "Hà Lan muốn làm tốt hơn so với năm 2014, vì tất nhiên chúng tôi muốn thắng. Hà Lan sẽ cố gắng chiếm ưu thế trước Argentina và kiểm soát trận đấu".
Daley Blind (số 5) ngăn cản Messi đi bóng ở bán kết World Cup 2014. Họ sẽ gặp lại nhau khi Hà Lan đấu tứ kết World Cup 2022 với Argentina ngày 10/12. Ảnh: Corbis
Trong khi đó, Virgil van Dijk cảnh báo Hà Lan về việc Messi có thể không tham gia nhiều vào phòng ngự, nhưng sẽ bung sức và rất nguy hiểm khi Argentina có bóng. "Điều khó khăn về Messi là khi chúng tôi đang tấn công, thì anh ấy lại thư giãn ở một nơi nào đó, góc biên hoặc một vị trí nào đó trên sân", anh phân tích. "Bạn phải tổ chức phòng ngự sắc bén. Argentina luôn tìm kiếm Messi để tạo ra khó khăn trong các tình huống phản công".
Van Dijk nhấn mạnh Hà Lan cần lên kế hoạch cụ thể để ngăn Messi, và tự tin toàn đội đã chứng minh vị thế ứng viên vô địch từ đầu giải. Hà Lan giữ mạch bất bại, khi đứng đầu bảng đấu có gồm Qatar, Senegal, Ecuador rồi hạ Mỹ 3-1 ở vòng 1/8.
Trong khi đó, Argentina thua ngược Saudi Arabia 1-2 ở lượt mở màn, thắng Ba Lan và Mexico để chiếm ngôi đầu rồi đánh bại Australia 2-1 ở vòng knock-out.
