"Messi là cầu thủ xuất chúng, nhưng vẫn có thể đá hỏng phạt đền. Chúng ta từng thấy điều đó nhiều lần trước World Cup 2022. Messi cũng chỉ là con người, như tất cả chúng ta", Noppert nói tại họp báo ngày 7/12, khi được hỏi về khả năng Hà Lan hòa Argentina qua 120 phút, phải đá luân lưu.
Andries Noppert trong buổi tập cùng đội tuyển Hà Lan tại Doha, Qatar ngày 20/11. Ảnh: Reuters
Messi từng cùng Argentina đá luân lưu với Hà Lan tại bán kết World Cup 2014. Khi đó, ngôi sao Argentina chơi trọn 120 phút, rồi đá thành công quả 11m đầu tiên, giúp đội nhà thắng 4-2. Nhưng vào chung kết, Argentina thua Đức 0-1, còn Hà Lan hạ Brazil 3-0 ở trận tranh HC đồng.
Trong khi Messi là huyền thoại sống của bóng đá, Noppert được đánh giá là ngôi sao mới nổi tại World Cup 2022. Bên cạnh các phẩm chất chuyên môn, Noppert còn vượt trội về thể hình khi cao tới 2,03 m và là người cao nhất trong toàn bộ cầu thủ tranh tài ở Qatar.
Chưa từng thi đấu cho Hà Lan trước World Cup 2022, nhưng Noppert vẫn được HLV Louis van Gaal trao suất bắt chính cả 4 trận trong hành trình vào tứ kết. Anh nhiều khả năng tiếp tục đứng trong khung gỗ đấu Argentina ngày 9/12.
Trở thành thủ môn số một của Hà Lan tại World Cup 2022 là mốc son trong sự nghiệp của Noppert, bởi anh từng hai lần cân nhắc giải nghệ vì thất nghiệp. Không có nhiều kinh nghiệm thi đấu ở các trận đỉnh cao, nhưng Noppert không ngại sức ép lớn trước ứng viên vô địch như Argentina trên sân Lusail có sức chứa gần 89.000 chỗ ngồi.
"Đó là một cái gì đó để mong đợi", thủ thành 28 tuổi nói. "Tôi sẽ chơi vì rất nhiều người hâm mộ, và chắc chắn không cảm thấy sợ hãi. Tôi có thể cảm nhận được sự căng thẳng khi trận đấu diễn ra, nhưng đó là điều bình thường. Nếu không căng thẳng tại World Cup, tốt nhất là bạn nên ngồi ngoài".
Noppert cùng tuyển Hà Lan chuẩn bị vào trận đấu Senegal ở bảng A World Cup 2022 trên sân Al Thumama, Doha ngày 21/11. Ảnh: VCG
Từng mơ thi đấu tại World Cup như nhiều đứa trẻ khác, Noppert thừa nhận đã từ bỏ ước mơ này vì sự nghiệp lận đận. Vì thế, anh biết ơn việc được HLV Louis van Gaal trao cơ hội tại Qatar 2022. "Chỉ có một người có thể đưa tôi đến đây, và đó là Van Gaal", Noppert nhấn mạnh. "Tôi rất tự hào và sẽ tiếp tục làm việc chăm chỉ. Đó là điều quan trọng nhất".
Thủ thành đang khoác áo Heerenveen cũng ca ngợi Van Gaal rất giỏi trong việc truyền cảm hứng và cải thiện sự tự tin của các cầu thủ. "Với tôi, một HLV giỏi là người luôn giúp các cầu thủ thi đấu không tốt cảm thấy thoải mái và tiếp tục chiến đấu cho suất đá chính. Đó là điều quan trọng nhất với một HLV", Noppert nhận định.
