Trong buổi tập của Bồ Đào Nha trưa 7/12, toàn bộ cầu thủ dự bị ở trận thắng Thuỵ Sĩ tối hôm trước đó đều tập ở ngoài sân, ngoại trừ Ronaldo. Tờ Marca cho biết tiền đạo 37 tuổi tập trong phòng gym cùng nhóm 11 cầu thủ đá chính, để hồi phục thể lực. Vì thế, buổi tập của Bồ Đào Nha trên sân chỉ có 12 cầu thủ, ngoài Danilo và Nuno Mendes đang điều trị chấn thương.
HLV Fernando Santos trước khi đưa Ronaldo vào sân ở phút 73 trận gặp Thuỵ Sĩ vòng 1/8 World Cup 2022 trên sân Lusail, Qatar tối 6/12. Ảnh: AFP
Thông thường ở buổi tập một ngày sau trận đấu, các đội thường cho những cầu thủ đá chính nghỉ ngơi hoặc duy trì thể lực trong phòng gym. Nhóm dự bị dù vào sân chơi ở hiệp hai sẽ tập bình thường ở ngoài sân. Ronaldo không chấn thương hay gặp vấn đề thể lực, nhưng vẫn không ra tập cùng nhóm dự bị. Marca cho biết nhóm cầu thủ Bồ Đào Nha đều bất ngờ khi Ronaldo vắng buổi tập này.
Bồ Đào Nha đang chuẩn bị cho trận tứ kết gặp Morocco tối 10/12 trên sân Al Thumama. Tối 6/12, Ronaldo phải dự bị nhưng Bồ Đào Nha vẫn thắng Thuỵ Sĩ 6-1 với hat-trick của Goncalo Ramos trong lần đầu đá chính. Ramos chính là người đá chính thay Ronaldo ở trận này, còn siêu sao 37 tuổi lần đầu dự bị ở một trận thuộc giải lớn sau 14 năm. Ronaldo vào sân ở phút 73 nhưng không ghi bàn.
Hết trận, Ronaldo cũng chia vui với từng đồng đội khi vào tứ kết World Cup 2022. Sau đó, anh một mình ra chỗ khán giả Bồ Đào Nha để vỗ tay tri ân rồi đi vào đường hầm trước các đồng đội. Một lúc sau, các cầu thủ khác mới ra cảm ơn khán giả cùng nhau rồi đi vào đường hầm.
Ronaldo vẫn chưa ghi bàn nào ở vòng knock-out World Cup, và cơ hội ngày càng hẹp đi nếu anh tiếp tục mất suất đá chính vào Ramos ở trận gặp Morocco. HLV Fernando Santos đã giải thích rằng ông để Ronaldo dự bị không phải vì thái độ, mà vì "Ronaldo và Ramos là mẫu cầu thủ khác nhau".
