Trong họp báo hôm 9/12, HLV Santos cho biết ông đã nói chuyện riêng với Ronaldo chiều 6/12 về lý do để tiền đạo 37 tuổi dự bị ở trận gặp Thuỵ Sĩ vòng 1/8 World Cup 2022.
"Nếu không có cuộc thảo luận này, tình hình sẽ tồi tệ", ông nói. "Tôi không thường thảo luận riêng với các cầu thủ, nhưng Ronaldo là đội trưởng và đã đem lại mọi thứ cho bóng đá Bồ Đào Nha".
HLV Fernando Santos trao đổi với Ronaldo trước khi đưa anh vào sân ở trận gặp Thuỵ Sĩ vòng 1/8 World Cup 2022 trên sân Lusail, Qatar tối 6/12. Ảnh: AFP
Khi được hỏi về nội dung cuộc nói chuyện, HLV 68 tuổi dẫn lời ông đã nói với Ronaldo: "Tôi không tin tưởng cậu đá chính, nhưng tôi tin tưởng cậu chơi trận này. Cậu sẽ rất quan trọng khi được vào sân".
Santos đã nghĩ rằng trận đấu sẽ rất phức tạp và sự hiện diện của Ronaldo trong hiệp hai quan trọng. Nhưng Bồ Đào Nha dẫn Thuỵ Sĩ 2-0 từ hiệp một, và 5-1 khi Ronaldo vào sân phút 73.
"Rõ ràng Ronaldo không vui vì phải dự bị vì cậu ấy luôn đá chính", Santos nói thêm. "Tôi đã giải thích quan điểm của mình, còn cậu ấy không chấp nhận điều đó. Nhưng cuộc thảo luận diễn ra êm ả".
Santos còn bác thông tin Ronaldo doạ rời đội tuyển. Ông tiết lộ chính Ronaldo đã kêu gọi đồng đội ra sân tri ân khán giả sau trận thắng Thuỵ Sĩ. "Nhưng mọi người lại chỉ chú ý đến chuyện cậu ấy rời sân một mình", ông nói thêm. "Hãy để Ronaldo được yên. Với những gì đã làm được cho bóng đá Bồ Đào Nha, cậu ấy không đáng bị chê trách như thế".
Ronaldo đá chính cả ba trận vòng bảng World Cup 2022, ghi một bàn từ phạt đền. Tiền đạo 21 tuổi Goncalo Ramos thế chỗ Ronaldo xuất phát, và lập hat-trick vào lưới Thuỵ Sĩ. Truyền thông Bồ Đào Nha cho biết Ramos sẽ tiếp tục đá chính ở trận tứ kết gặp Morocco.
Ronaldo đang giữ kỷ lục ghi nhiều bàn nhất mọi thời, với 819 bàn cấp CLB và đội tuyển. Anh cũng ghi nhiều bàn nhất cho một ĐTQG, với 118 bàn qua 195 trận cho Bồ Đào Nha. Tiền đạo 37 tuổi đang hướng tới chức vô địch World Cup đầu tiên trong lịch sử đội tuyển này.
