Vòng tứ kết World Cup 2022 bắt đầu với cuộc đọ sức giữa Croatia và Brazil. Điệu Samba vàng xanh của Brazil đối đầu caro trắng đỏ bên phía Croatia hứa hẹn mang đến bữa tiệc bóng đá cống hiến.
Brazil chưa từng thua Croatia trong bốn lần đối đầu trước đây (ba thắng, một hòa). Lần gần nhất, họ thắng 2-0 trong trận giao hữu vào tháng 6/2018. Tuy nhiên, từ khi thắng Đức ở chung kết World Cup 2002, Brazil đã thua năm trận knock-out World Cup trước các đội châu Âu, trong đó có ba thất bại ở tứ kết, trước Pháp năm 2006, Hà Lan 2010 và Bỉ 2018.
Croatia thì thua bốn trong năm lần chạm trán các đội Nam Mỹ ở World Cup. Chiến thắng duy nhất của họ ở World Cup 2018, đánh bại Argentina 3-0. Hai trong bốn trận thua trước Brazil, với tỷ số 0-1 vào năm 2006 và 1-3 năm 2014 (đều ở vòng bảng).
Croatia và Brazil hứa hẹn tạo nên bữa tiệc bóng đá hấp dẫn cho người hâm mộ tại vòng tứ kết World Cup. Ảnh: VS
Trận đấu sẽ chứng kiến màn tái ngộ giữa các cầu thủ thuộc biên chế Real Madrid. Bên phía Croatia là thủ quân Modric và Brazil là cặp tiền đạo trẻ Vinicius - Rodrygo. Casemiro ắt hẳn cũng sẽ đối mặt nhiều cảm xúc khi gặp lại đồng đội cũ Modric. Cùng nhau, họ đã tạo nên hàng tiền vệ xưng bá trời Âu một thời. Trước trận, Vinicius dành những lời có cánh cho Modric. Đáp lại, thủ quân Croatia cảm ơn, không quên nói rằng anh đã cho đồng đội vài lời khuyên để ngăn chặn ngôi sao tấn công của Brazil.
Croatia chờ đợi bộ đôi Borna Sosa và Josip Stanisic trở lại sau khi vắng mặt trận gặp Nhật Bản lần lượt do bị cúm và đau cơ. Niềm hy vọng ở hàng thủ của đội bóng châu Âu Josko Gvardiol đã sẵn sàng ngăn chặn các tiền đạo đối thủ. Về phía Brazil, HLV Tite xác nhận hậu vệ trái Alex Sandro chưa thể trở lại nên nhiều khả năng, Danilo sẽ đá thay vị trí này còn Eder Militao đá hậu vệ phải.
Tuy không được đánh giá cao, Croatia luôn chiến đấu kiên cường đến phút cuối cùng. Thống kê cho thấy tám trận knock-out gần nhất ở hai giải lớn, Croatia kéo đối thủ đến hiệp phụ bảy lần, trừ chung kết World Cup 2018 khi họ thua Pháp 2-4. Trong bảy trận đó, có bốn trận ở World Cup và Croatia đều đi tiếp, với ba trận thắng nhờ luân lưu. Với đội hình gồm những hảo thủ lão luyện như Luka Modric hay Ivan Perisic, Croatia có thể sẽ tìm ra cách dập tắt sự hưng phấn của những cầu thủ trẻ Brazil.
Điểm đáng ngại lớn với Croatia là Brazil lúc này sở hữu tính cân bằng giữa tấn công và phòng ngự. Nếu hàng công Brazil có sức trẻ và năng lượng của những cầu thủ lần đầu đá World Cup như Richarlison, Raphinha hay Vinicius, hàng thủ lại giàu tính tổ chức nhờ những cựu binh như Thiago Silva, Marquinhos, Casemiro. Với HLV lọc lõi, am hiểu bóng đá châu Âu như Tite, Brazil đủ tỉnh táo để giữ đôi chân trên mặt đất, nhưng vẫn có thể chơi đầy cảm hứng trước Croatia.
