Lần gần nhất Australia Mở rộng thiếu cả Federer và Nadal là từ 1999. "Tàu tốc hành" ra mắt khán giả Melbourne năm 2000 và liên tục tham dự cho tới 2021. Trong hơn hai thập kỷ góp mặt, Federer đoạt sáu danh hiệu, một lần về nhì và thua tám trận bán kết.
Lần cuối Nadal và Federer gặp nhau ở Australia là trận chung kết tại Melbourne năm 2017, nơi Federer thắng sau năm set. Ảnh: ATP
Federer không dự Australia Mở rộng 2022, sự kiện mà Nadal vô địch. Huyền thoại Thụy Sĩ sau đó giải nghệ vào tháng 9 cùng năm, ở giải đồng đội Laver Cup. Nadal lần đầu chơi Grand Slam xứ chuột túi vào 2004, nơi anh vào vòng ba. Tính tới trước giải năm nay, "Vua đất nện" hai lần khác vắng mặt vì chấn thương vào 2006 và 2013. Bên cạnh hai danh hiệu, Nadal thua bốn trận chung kết tại Melbourne.
Nadal gặp Federer bốn lần ở Australia Mở rộng và thắng ba, gồm trận chung kết năm 2009. Tay vợt Thụy Sĩ phục thù khi thắng đàn em ở chung kết năm 2017. Kỷ nguyên Nadal và Federer có thể khép lại cuối năm nay, khi tay vợt Tây Ban Nha giải nghệ.
Nadal bị rách cơ hông hôm 5/1, dẫn tới quyết định rút khỏi Australia Mở rộng năm nay. Theo báo AS, vết rách của Nadal là "siêu nhỏ và không nghiêm trọng". Tay vợt 37 tuổi chỉ cần một tuần để hồi phục. Anh thậm chí có thể chơi ở Melbourne tuần tới nhưng không muốn mạo hiểm.
Nadal và Federer vắng mặt khiến "Big 3" chỉ còn Novak Djokovic dự Australia Mở rộng năm nay. Tay vợt Serbia cũng tới Melbourne trong tình trạng không lý tưởng vì chấn thương nhẹ ở cổ tay.
Djokovic hướng đến danh hiệu thứ 11 ở Australia Mở rộng, qua đó phá kỷ lục 24 Grand Slam đơn của huyền thoại nữ Margaret Court. Tuổi tác không phải vấn đề của Nole khi một nửa số Grand Slam anh giành được là sau tuổi 30. Tay vợt Serbia cũng đang sở hữu 98 danh hiệu ATP, hướng đến cột mốc 100 mà trong lịch sử chỉ hai người chạm tới là Jimmy Connors (110) và Federer (103).
