* Ghi bàn: Arif Aiman 39’, Paulo Josue 78’ – Pablo Sabbag 70’, Ibrahim Hesar 74’.
Đây là trận đấu kín nên hai đội không công bố thông tin nhân sự được sử dụng và diễn biến trên sân. Malaysia đứng thứ 130 FIFA, kém Syria 39 bậc. Vào tháng 9/2023, hai đội cũng hòa 2-2 ở giải giao hữu quốc tế của Liên đoàn Bóng đá Trung Quốc.
Syria được dẫn dắt bởi HLV người Argentina Hector Cuper, từng làm HLV Valencia hai lần giành á quân Champions League 1999-2000 và 2000-2001. Vào tháng 6/2023, ông Cuper cùng Syria sang Việt Nam đá giao hữu và thua 0-1, với bàn thắng duy nhất của Phạm Tuấn Hải.
Arif Aiman (số 12) mở tỷ số cho Malaysia trước Syria trong trận giao hữu kín trước thềm Asian Cup 2023. Ảnh: FAM
Malaysia vẫn được dẫn dắt bởi HLV người Hàn Quốc Kim Pan-gon. Ông cho biết đã sử dụng toàn bộ cầu thủ trong trận. "Chúng tôi thay người rất nhiều, đặc biệt từ phút 65", Kim nói trên trang chủ Liên đoàn bóng đá Malaysia FAM. "Chúng tôi bị dẫn trước rồi gỡ hoà và chiếm ưu thế những phút cuối trận".
HLV Kim tin rằng các cầu thủ Malaysia sẽ tràn đầy năng lượng khi bước vào bảng E Asian Cup 2023 gặp số 87 thế giới Jordan ngày 15/1, số 86 Bahrain 20/1 và số 23 Hàn Quốc 25/1. Syria được coi là đối thủ giả định trước khi Malaysia đối đầu hai đại diện Tây Á.
Kim chia sẻ: "Một trong những điểm mạnh của tôi là có nhiều chiến lược và hệ thống cho mỗi trận đấu. Chúng tôi không có nhiều thời gian tập như CLB nhưng Malaysia có kế hoạch trận đấu rõ ràng, nên có thi đấu mọi lúc với mọi đối thủ".
Paulo Josue (số 17) là một trong 14 cầu thủ nhập tịch hoặc có gốc gác Malaysia. Ảnh: FAM
Malaysia mang 26 cầu thủ sang Qatar với 12 người thuộc Johor Darul Ta’zim - CLB mạnh nhất giải quốc nội. Đội có hai cầu thủ thi đấu ở nước ngoài là trung vệ đội trưởng Dion Cools của Buriram United (Thái Lan) và Junior Eldstal của Dewa United (Indonesia). 14 cái tên trong danh sách là cầu thủ nhập tịch hoặc có gốc gác Malaysia.
Malaysia từng ba lần dự Asian Cup nhưng đều dừng bước ở vòng bảng năm 1976, 1980 và 2007. Mục tiêu của đội là vượt qua vòng bảng kỳ này tại Qatar.
Danh sách Malaysia dự Asian Cup 2023
Thủ môn (3): Azri Ghani (Kuala Lumpur City), Syihan Hazmi (Johor Darul Ta’zim – JDT), Sikh Izhan (Negeri Sembilan)
Hậu vệ (9): Matthew Davies Shahrul Saad, Syahmi Safari La’Vere Corbin-Ong (JDT), Daniel Ting, Dominic Tan (Sabah), Junior Eldstal (Dewa United), Dion Cools (Buriram United), Khuzaimi Piee (Selangor)
Tiền vệ (7): Stuart Wilkin (Sabah), Endrick, Syamer Kutty Abba, Afiq Fazail, Natxo Insa (JDT), Paulo Josue (Kuala Lumpur City), Brendan Gan (Selangor)
Tiền đạo (7): Faisal Halim (Selangor), Darren Lok (Sabah), Safawi Rasid (Terengganu), Romel Morales (Kuala Lumpur City), Arif Aiman Hanapi, Mohamadou Sumareh, Akhyar Rashid (JDT).
