Việt Nam gặp Kuwait ở trận ra quân bảng D U23 châu Á 2024 trên sân Al Janoub, thành phố Al Wakrah, Qatar, lúc 22h30 tối thứ Tư 17/4. Điều khiển trận đấu là trọng tài người Qatar Abdulla Al-Marri, VAR là ông Ali Al Shamari.
Kuwait là tiểu vương quốc nằm bên bờ vịnh Ba Tư, dân số 4,82 triệu người, tương đương khoảng một nửa Hà Nội. Diện tích Kuwait là 17.818 km2, gấp năm lần Hà Nội. Phần lớn dân số sống tại thủ đô, thành phố Kuwait. GDP nước này năm 2023 đạt 160 tỷ USD, gần bằng một phần ba Việt Nam. Nhưng GDP đầu người của họ đạt hơn 32.000 USD, cao gấp bảy lần Việt Nam.
U23 Việt Nam trong buổi tập trên sân Al Erssal, thành phố Doha, Qatar tối 14/4/2024. Ảnh:
Kuwait đang đứng vị trí 139 FIFA, ngay sau Malaysia. Đội tuyển của họ từng dự World Cup 1982 tại Tây Ban Nha, nhưng bị loại ngay vòng bảng. Họ cũng từng vô địch Asian Cup 1980, và vào tứ kết Olympic cùng năm, khi Đại hội chưa giới hạn độ tuổi môn bóng đá nam.
Bóng đá Kuwait sa sút trong khoảng 20 năm qua, với những thành tích còn thấp hơn Việt Nam, như không thể qua vòng bảng U23 châu Á hay Asian Cup. Họ thậm chí chưa thắng trận nào tại U23 châu Á. Thành phần Kuwait dự U23 châu Á 2024 đều chơi bóng trong nước, chủ yếu là lứa sinh năm 2001 và 2002, với một tuyển thủ quốc gia là Mahdi Dashti. Giải vô địch Kuwait đang nghỉ, vì thế các đội sẽ có lực lượng mạnh cho U23 châu Á.
Tại vòng loại, Kuwait đứng nhì bảng F, hòa Iraq và thắng Macau, Timor Leste. Cầu thủ đáng chú ý nhất đội là tiền vệ tấn công Bandar Al Salamah, từng ghi bàn cho ĐTQG.
Việt Nam dự giải với nhiều biến cố, sau khi HLV Philippe Troussier chấm dứt hợp đồng tháng 3/2024. HLV Hoàng Anh Tuấn lên thay, với khoảng 10 năm kinh nghiệm làm bóng đá trẻ. Ông từng đưa Việt Nam vào bán kết U19 châu Á năm 2016, để giành suất dự U17 World Cup.
Trong tay HLV Hoàng Anh Tuấn có nhiều tuyển thủ quốc gia, như Nguyễn Văn Tùng, Nguyễn Đình Bắc, Khuất Văn Khang hay Nguyễn Thái Sơn. Họ vẫn sẽ là nòng cốt của U23 Việt Nam, bên cạnh những cầu thủ ăn tập với đội tuyển như Hồ Văn Cường, Nguyễn Văn Trường, Lương Duy Cương hay Hoàng Văn Toản.
Giải U23 châu Á diễn ra tại Qatar từ 15/4 đến 3/5, với 16 đội chia làm bốn bảng, mỗi bảng bốn đội đá vòng tròn một lượt. Việt Nam ở bảng D với Uzbekistan, Malaysia và Kuwait. Hai đội đứng đầu mỗi bảng vào tứ kết, đá knock-out. Hai đội vào chung kết và đội thắng trận tranh giải ba sẽ vào thẳng Olympic bóng đá nam, trong khi đội đứng thứ tư sẽ tranh vé vớt với đại diện châu Phi Guinea.
