Nhà báo người Đức là Nils Kern đã nhắc nhở HLV Carlo Ancelotti về điều này trong buổi họp báo sau trận thắng Mallorca. “Rudiger sẽ chơi trận lượt về trên sân Man City chứ thưa ông, hay vẫn còn điều gì nghi ngại?”. Ancelotti mỉm cười đáp lại đầy tinh quái: “Có thể”.
- 02h00 ngày 18/4: Man City vs Real Madrid
Năm ngoái, trung vệ người Đức đã chứng kiến các đồng đội thất bại từ băng ghế dự bị. Màn trình diễn xuất sắc của anh trước Haaland tại Bernabeu trong trận bán kết lượt đi Champions League do án treo giò của Militao là không đủ để anh có một suất trong đội hình 11 người ở trận lượt về.
Ancelotti chỉ tin tưởng vào cặp trung vệ chính của mình là Militao và Alaba. Và cuối cùng, Man City đã đè bẹp Real Madrid. Trước trận tứ kết lượt về ở mùa này, Rudiger nhớ lại: “Chúng tôi đã làm rất tốt việc kiểm soát Haaland và cậu ta đã không nhận được nhiều đường chuyền. Ancelotti không xin lỗi vì đã không cho tôi vào sân ở trận lượt về.
Ông ấy có ý tưởng của mình và tôi phải tôn trọng nó, ngay cả khi không thích. Ý tưởng mùa này cũng vậy, đó là kiểm soát những cầu thủ nguy hiểm của Man City. Rất khó để kiểm soát Haaland nhưng cậu ta vẫn sống sót nhờ những đường chuyền của đồng đội”, Rudiger chia sẻ.
Nhưng Rudiger đã kiểm soát được mọi thứ và một lần nữa đối đầu với Haaland, người đã bị "mất tích" vào tuần trước tại Bernabeu, khi chỉ dứt điểm 1 lần và có 4 lần xâm nhập vòng cấm địa của Real Madrid. Cả 3 bàn thắng của Man City thực ra đều là những cú dứt điểm từ ngoài vòng 16m50.
Chương đầu tiên của lịch sử được lặp lại, nhưng tuần này, chương thứ hai sẽ khác. Rudiger sẽ có cơ hội đọ sức với cầu thủ người Na Uy tại ở Manchester. Đây là mùa giải mà Rudiger phải đảm nhận những trách nhiệm lớn hơn. Chấn thương của Militao và Alaba đã khiến anh trở thành người đứng đầu hàng phòng ngự Real Madrid.
Trung vệ này là một phần không thể thiếu trong kế hoạch của Ancelotti. Ngoài án phạt và chấn thương, HLV người Ý chỉ cho anh nghỉ ngơi 2 lần. Một là trận cuối vòng bảng với Union Berlin khi mọi sự đã an bài, và một là trận hòa với Arandina ở Cúp Nhà Vua. Rudiger cũng là cầu thủ Real Madrid có thời gian thi đấu nhiều thứ hai mùa này với 3.314 phút, chỉ sau Fede Valverde (3.544 phút).
Tại Etihad, nếu vắng Tchouameni do bị treo giò, Rudiger sẽ phòng ngự với Nacho. Bộ đôi này được Ancelotti sử dụng nhiều nhất mùa này, với 18 trận song hành. Sự phối hợp của họ gần như hoàn hảo. Với 2 trung vệ này, Real Madrid chỉ thua trận lượt về trước RB Leipzig và bị loại khỏi Cúp Nhà Vua trước Atletico.
Trong khi đó, Eder Militao chỉ đá 11 phút trong trận đấu với Mallorca như một bài kiểm tra để đánh giá tình trạng của anh trước trận lượt về tứ kết Champions League với Man City. Militao và Nacho là những lựa chọn mà HLV Ancelotti xếp chơi cùng Rudiger vì Tchouameni bị treo giò.
Sự lựa chọn của Ancelotti là lời cảnh báo về những gì có thể xảy ra vào thứ Tư tuần này, vì Militao sẽ tham dự một trận đấu quan trọng ngay sau khi bình phục chấn thương gãy xương dính ngày 12/8/2023.
“Tôi đã nghĩ đến việc cho cậu ta nghỉ ngơi thêm, nhưng cuối cùng đã đưa Militao vào những phút cuối để có thêm một hậu vệ giỏi không chiến”, chiến lược gia người Ý nói trong cuộc họp báo sau chiến thắng nhọc nhằn trước Mallorca.
Khi được hỏi ai sẽ là trung vệ được lựa chọn hàng đầu cho cuộc đọ sức với Man City, Ancelotti khẳng định: “Rudiger sẽ đá chính ở Manchester”. Nhưng ông cũng không mấy lạc quan về tình trạng thể lực của Militao trong những tuần gần đây, đồng thời thừa nhận việc thi đấu quá ít ở mùa này là một điểm yếu đối với cựu cầu thủ Porto.
Vì thế, nếu không có bất ngờ thì Nacho sẽ đá cặp trung vệ với Rudiger trong chuyến làm khách trên sân của Man City. Nacho đã thể hiện phong độ cao cùng với cầu thủ người Đức và họ là bộ đôi được Ancelotti sử dụng nhiều nhất mùa này.
