Chấn thương của Kingsley Coman và Serge Gnabry sẽ tạo cơ hội đá chính cho Muller trong cuộc tiếp đón Arsenal. Ở tuổi 34, tiền vệ kỳ cựu người Đức phải chấp nhận vai kép phụ trong đội hình của Thomas Tuchel. Trong tổng số 35 lần ra sân từ đầu mùa giải, Muller chỉ được đá chính 20 trận. Đóng góp của Muller cũng không đáng kể với 5 bàn và 9 kiến tạo.
- Nhận định bóng đá Bayern vs Arsenal, 02h00 ngày 18/4
Nhưng Muller vẫn là đàn anh mà các cầu thủ Bayern trông vào. Trước trận lượt về vòng 1/8 với Lazio, trong tình thế Bayern đã thua 0-1 ở lượt đi, Muller đã có một bài phát biểu mang tính “kích động”. Anh tuyên bố “chúng tôi phải chơi với tinh thần của những người lính cứu hỏa” mới hy vọng lội ngược dòng.
Và Muller không nói suông. Cầu thủ 34 tuổi khơi nguồn bàn mở tỷ số của Harry Kane bằng đường mở bóng cho Raphael Guerreiro. Cũng chính Muller là người đánh đầu nâng tỷ số lên 2-0, góp phần vào chiến thắng giòn giã 3-0 của Hùm xám. Sau đó 4 ngày, Muller lại góp 1 bàn trong chiến thắng hủy diệt 8-1 trước Mainz.
Dù vậy, Thomas Tuchel vẫn đối xử với Muller theo cách với một lão tướng. Cầu thủ 34 tuổi không còn phù hợp cho những trận cầu thượng đỉnh ở cường độ cao, nhất là khi Muller đã chơi không tốt trong thất bại 0-2 trước Dortmund hồi cuối tháng 3. Ở trận tứ kết lượt đi Champions League, Tuchel đã không sử dụng Muller phút nào bất luận rút ra cả Leroy Sane lẫn Serge Gnabry.
Còn đêm nay, Muller sẽ trở lại đội hình xuất phát của Bayern. Chấn thương của Gnabry lẫn Coman buộc Tuchel phải sử dụng lão tướng 34 tuổi. Muller đã làm nóng hoàn hảo cho cuộc tái đấu Arsenal bằng màn trình diễn thuyết phục trước Cologne cuối tuần qua với 1 bàn thắng.
Ở Champions League, không cầu thủ Bayern nào giàu kinh nghiệm bằng Muller. Tiền vệ người Đức đã có 149 lần ra sân tại đấu trường khắc nghiệt nhất châu Âu, đứng thứ 6 trong lịch sử và nhiều nhất trong các cầu thủ còn thi đấu ở lục địa già. Với 54 bàn thắng, Muller cũng đứng thứ 7 trong danh sách những tay săn bàn giàu thành tích nhất ở Champions League.
Một kho kinh nghiệm là vốn quý của Muller. Số 25 của Bayern cũng không lạ gì Arsenal với 7 lần đụng độ Pháo thủ, ghi được 5 bàn thắng và 1 pha kiến tạo. Lần gần nhất Muller chạm trán Arsenal là vòng 1/8 Champions League 2016/17, tiền vệ người Đức góp 1 bàn trong chiến thắng hủy diệt 10-2 ở cả hai lượt.
Nhưng Tuchel hiểu rằng dùng Muller lúc này giống như một canh bạc. Lão tướng 34 tuổi có thể chìm nghỉm giữa cường độ khủng khiếp mà Arsenal tạo ra. Hoặc cũng có thể, Muller sẽ “đánh cắp không gian” một cách bất thình lình bằng một pha làm bàn chớp nhoáng.
Có điều chắc chắn, Muller vẫn còn ngùn ngụt khí thế tại Champions League. Mục tiêu của anh là tham dự trận chung kết… vào năm 2025 trên sân nhà Allianz Arena. Đó sẽ là một cái kết có hậu cho “kẻ cắp không gian” trước khi giải nghệ. Nhưng trước mắt, Muller phải “lẻn” được vào khung thành Arsenal bằng tất cả sự lọc lõi và già dơ.
