Wang sinh năm 1994, đứng thứ 38 thế giới - kém Thùy Linh 12 bậc. Tuy nhiên, cô từng gây nhiều khó khăn cho tay vợt Việt Nam, thắng hai trong năm lần gặp nhau trước đây.
Và khi tái ngộ lần này, Thùy Linh tiếp tục chật vật, mất một tiếng thi đấu mới có thể hạ Wang.
Thùy Linh hiện đứng thứ 26 thế giới, là tay vợt nữ Việt Nam có thứ bậc cao nhất trong lịch sử. Ảnh: Lâm Thỏa
Thùy Linh nhập cuộc không tốt, cầm giao cầu và mất điểm đầu tiên vì đánh ra ngoài. Tay vợt Việt Nam sau đó liên tục mắc lỗi đánh hỏng. Thậm chí khi đối thủ đã mất đà ngã ra sân, Thùy Linh vẫn bỏ nhỏ ra ngoài. Nhiều lúc, cô đứng chết lặng trên sân như không hiểu bản thân đang làm gì. Ngay sau khi nỗ lực gỡ hòa 6-6, Thùy Linh lại liên tiếp đánh không qua lưới hoặc ra ngoài, để đối thủ dẫn năm điểm.
Khi tỷ số là 18-11 nghiêng về Wang, bất ngờ xảy ra. Wang mắc lỗi nhận định bỏ không theo nhưng cầu rơi trong sân. Từ đó, Thùy Linh ăn điểm liên tiếp, cân bằng 18-18 rồi dẫn 20-18. Nhưng đến set-point, tay vợt Việt Nam lại đánh ra ngoài.
Set-point sau đó thuộc về Wang, nhờ pha bỏ nhỏ thành công và Thùy Linh bỏ cầu không qua. Nhưng tay tay vợt chủ nhà cũng bỏ lỡ cơ hội, với lỗi tương tự Thùy Linh. Đôi bên giằng co, liên tục đều ở điểm 22, 23 rồi 24. Ở thời khắc quyết định, Thùy Linh bản lĩnh hơn. Cô có pha đập chéo sân hiểm, cầu chạm chút vạch, rồi sau đó giành set-point khi tay vợt Mỹ đánh ra ngoài để chiến thắng 26-24.
Thùy Linh khởi đầu ván hai cũng không tốt, mất liền ba điểm đầu tiên với hai pha bỏ cầu không qua và một pha đánh ra ngoài. Cô liên tục rơi vào tình thế phải rượt đuổi. Sau quãng nghỉ giữa ván, cô hụt hơi, tiếp tục đánh hỏng nhiều. Wang nhờ đó dẫn 15-12, 18-14 rồi 20-17. Thùy Linh không thể ngược dòng như ván một, chịu thua 17-21 sau một pha đánh không qua lưới.
Ở ván thứ ba, Thùy Linh như lột xác. Cô ăn ngay điểm đầu tiên với một pha di chuyển nhanh lên lưới đập mạnh, khiến đối thủ không có cơ hội kháng cự. Tay vợt Việt Nam giơ nắm tay, hét vang ăn mừng như để trút bỏ tâm lý nặng nề.
Thùy Linh sau đó liên tục điều cầu khắp sân khiến Wang di chuyển vất vả. Tay vợt Mỹ có dấu hiệu xuống sức, có lúc ngã gục nằm sân. Cô dường như chấn thương, khó bắt kịp các pha đánh của Thùy Linh. Với những chuỗi ăn năm hay bảy điểm liên tiếp, tay vợt số một Việt Nam thắng 21-8.
Đối thủ tiếp theo của Thùy Linh là hạt giống số một của giải Ratchanok Intanon, hiện đứng thứ 7 thế giới.
