Bilbao (áo trắng) mừng chiến thắng trên đích đến chặng 10 Tour de France ngày 11/7. Ảnh: Tour de France
Chặng 10 ngày 11/7 được đánh giá là một trong những chặng khó nhất tại Tour de France 2023, với hành trình leo núi trung bình dài 167,5 km từ Vulcania to Issoire, Pháp.
Trong cái nóng oi ả của miền Trung Pháp, Bilbao nước rút hoàn hảo, giơ hai tay lên trên đầu để mừng chiến thắng khi cán đích đầu tiên với thời gian 3 tiếng 52 phút 34 giây. Xếp sau lần lượt là Georg Zimmermann của đội Intermarche–Circus–Wanty và Ben O'Connor của AG2R Citroen Team.
Bilbao thành cua-rơ Tây Ban Nha đầu tiên thắng chặng Tour de France, kể từ Omar Fraile năm 2018. Trước đó, Tây Ban Nha trải qua cơn khát thắng chặng dài như vậy giai đoạn 1978-1983. Chiến thắng hôm qua cũng giúp Bilbao vươn từ thứ 11 lên thứ năm ở bảng xếp hạng chung cuộc.
Cua-rơ của đội Bahrain-Victorious dành tặng chiến thắng cho đồng đội cũ và người bạn Gino Mader - tay đua người Thụy Sĩ qua đời sau tai nạn kinh hoàng rơi xuống vách núi tại Tour de Suisse tháng trước.
"Tôi đã thu hẹp khoảng cách với O'Connor và khi Zimmermann bắt đầu nước rút, tôi chỉ tập trung thi đấu trong 200m cuối mà không nghĩ nhiều", Bilbao nói. "Và rồi tôi cán đích đầu tiên và ghi nhớ lý do của chiến thắng. Một chiến thắng đặc biệt, dành cho Gino".
Trước Tour de France 2023, Bilbao thông báo sẽ tri ân Mader bằng cách quyên góp 1 euro (1,1 USD) cho mỗi cua-rơ mà anh đánh bại trong mỗi chặng để quyên góp cho việc trồng lại cây ở những khu vực rừng bị phá. Hôm qua, cua-rơ 33 tuổi đánh bại 168 đối thủ, và sẽ quyên góp 168 euro (185 USD).
Sau ngày nghỉ đầu tiên hôm 10/7, Tour de France 2023 tiếp tục với chặng đua khắc nghiệt gồm năm lần leo núi được phân loại và hầu như không có đoạn bằng phẳng. Nhiệt độ tăng cao thậm chí còn trở nên tàn khốc hơn bởi sức nóng phản chiếu từ các con đường.
Các cua-rơ không bung sức từ đầu, và khác biệt chỉ đến khi một nhóm gồm 14 tay đua tách tốp. Krists Neilands, tay đua người Latvia của đội ProTeam Israel–Premier Tech, tưởng như sẽ thắng khi tăng tốc ở chặng leo cuối cùng, băng qua Côte de la Chapelle-Marcousse với lợi thế 30 giây. Nhưng anh bị Bilbao đuổi kịp khi cách đích khoảng 3km và chỉ đứng thứ tư.
"Đây là chặng đua thực sự khó khăn", Neilands thừa nhận. "Thật khó khăn, nóng nực, nhưng thật tuyệt khi được thi đấu và chúng tôi đã trải qua chặng đua rất tốt với tư cách tập thể. Tôi đã nỗ lực hết mình nhưng thật tiếc khi không thắng".
Ở chặng 10 hôm qua, ĐKVĐ Jonas Vingegaard cán đích thứ 21, sau Bibao 2 phút 53 giây. Nhưng cua-rơ Đan Mạch của đội Jumbo–Visma vẫn giữ Áo Vàng chung cuộc với tổng thời gian 42 tiếng 33 phút 13 giây, duy trì lợi thế 17 giây với Tadej Pogacar - tay đua Slovenia từng vô địch Tour de France 2020 và 2021.
Jasper Philipsen, cua-rơ Bỉ thắng chặng 3 và 4 Tour de France 2023, tiếp tục giữ áo Xanh dành cho vua nước rút với 260 điểm, trong khi cua-rơ Neilson Powless của đội EF Education–EasyPost vẫn giữ áo Đỏ dành cho vua leo núi với 46 điểm.
Hôm nay, Tour de France 2023 tiếp tục đua chặng 11 với hành trình bằng phẳng dài 180 km từ Clermont-Ferrand tới Moulins, Pháp.
