Cavendish đau đớn vì chấn thương sau tai nạn ở chặng 8 Tour de France 2023. Ảnh: AFP
Sự nghiệp của Cavendish tại Tour de France kết thúc một cách đột ngột, trên đoạn đường nông thôn cách đích của chặng 8 ở Limoges khoảng 60 km.
Theo ESPN, cua-rơ 38 tuổi người Anh va chạm khi đang ở phía sau của peloton với tốc độ khoảng 45 km/h. Tai nạn khiến Cavendish ngã mạnh xuống đất, tay ôm lấy vai phải.
Đội đua chủ quản Astana-Qazaqstan sau đó thông báo Cavendish được đưa thẳng tới bệnh viện ở Perigueux, Pháp để tiến hành phẫu thuật, qua đó sớm chia tay Tour de France 2023.
Gianni Moscon, đồng đội của Cavendish, cho biết tay đua kỳ cựu này phải phanh gấp vì có một va chạm phía trước. "Ai đó chuyển hướng và Cavendish đâm vào bánh sau của người phía trước rồi ngã xuống", Moscon nói.
Cavendish cân bằng kỷ lục thắng nhiều chặng Tour de France nhất với 34 lần của huyền thoại Eddy Merckx tại giải năm 2021. Anh không được chọn dự giải năm ngoái. Tháng trước, cua-rơ 38 tuổi xác nhận 2023 sẽ là lần cuối anh dự Tour de France và muốn độc chiếm kỷ lục thắng chặng. Anh tiến sát cột mốc mới này khi về nhì ở chặng 7 dài 170 km từ Mont-de-Marsan đến Bordeaux, Pháp, nhưng không còn cơ hội vì chấn thương nặng.
"Điều đó thật tồi tệ", Moscon nói tiếp. "Tôi đã ở lại để xem mọi chuyện thế nào, và Cavendish thực sự đau khổ. Thực sự không có nhiều điều để nói. Tôi đã cố gắng xem liệu có thể giúp Cavendish quay trở lại cuộc đua hay không, nhưng anh ấy không thể tiếp tục thi đấu".
Cavendish, sinh năm 1985, là một trong những tay đua nước rút hay nhất mọi thời đại. Năm 2021, giám đốc Tour de France, Christian Pruhomme ca ngợi Cavendish là chuyên gia nước rút hay nhất lịch sử Tour de France cũng như trong môn đua xe đạp. Cavendish giành ba lần HC vàng cho tuyển Anh tại UCI Track Cycling World Championships vào năm 2005, 2008, 2016 và đoạt HC bạc ở Olympics Rio 2016.
Chặng 8 Tour de France 2023 hôm qua có hành trình leo núi trung bình dài 201 km từ Libourne đến Limoges, Pháp. Với Cavendish sớm bỏ cuộc, cựu vô địch thế giới Mads Pedersen bùng nổ ở giai đoạn nước rút, vượt qua sự đeo bám của Jasper Philipsen - người thắng cả ba chặng trước đó tại Tour de France 2023 - để cán đích đầu tiên với thời gian 4 tiếng 12 phút 26 giây.
Sau chiến thắng, cua-rơ Đan Mạch gửi lời tri ân tới Cavendish. "Thật buồn khi một huyền thoại kết thúc Tour de France như vậy", Pedersen bày tỏ. "Tôi cảm thấy vinh dự khi được thi đấu cùng Cavendish. Tôi hy vọng có thể thi đấu bền bỉ như anh ấy".
ĐKVĐ Jonas Vingegaard nằm trong nhóm dẫn đầu, về đích với thời gian chênh nhau gần như không đáng kể, để giữ Áo Vàng với tổng thời gian 34 tiếng 9 phút 38 giây, kém Tadej Pogacar - tay đua Slovenia từng vô địch Tour de France 2020 và 2021 - 25 giây và Jai Hindley - tay đua Australia thắng chặng 5 - 94 giây.
Jasper Philipsen, cua-rơ Bỉ thắng chặng 3 và 4 Tour de France 2023, tiếp tục giữ áo Xanh dành cho vua nước rút với 258 điểm, trong khi cua-rơ Neilson Powless của đội EF Education–EasyPost vẫn giữ áo Đỏ dành cho vua leo núi với 36 điểm.
Hôm nay, Tour de France 2023 sẽ tiếp tục đua chặng 9 với hành trình leo núi dài 182,5 km từ Saint-Léonard-de-Noblat đến Puy de Dôme, Pháp.
