Woods mừng chiến thắng trên đỉnh Puy de Dome ở chặng 9 Tour de France 2023 ngày 9/7. Ảnh: AFP
Chặng 9 ngày 9/7 là hành trình leo núi khắc nghiệt dài 182,5 km từ Saint-Leonard-de-Noblat đến Puy de Dome, Pháp. Trong đó, đoạn leo núi cuối dài 12 km lên đỉnh Puy de Dome được xem là thử thách lớn nhất với các cua-rơ.
Matteo Jorgenson bứt khỏi nhóm cua-rơ dẫn đầu khi cách đích khoảng 50km. Tuy nhiên, Woods đã bắt kịp đối thủ người Mỹ khi cách đỉnh Puy de Dome khoảng 0,5km rồi cán đích đầu tiên với thời gian 4 tiếng 19 phút 41 giây. Nhờ đó, anh lần đầu thắng chặng Tour de France và thành cua-rơ Canada thứ ba làm được điều này, sau Steve Bauer năm 1988 và Hugo Houle năm ngoái.
"Tôi sắp sang tuổi 37, chẳng còn trẻ nữa. Tôi luôn mơ về chiến thắng chặng tại Tour de France và cuối cùng đã làm được", tay đua của đội Israel–Premier Tech tự hào.
Môn thể thao đầu tiên của Woods là khúc côn cầu trên băng là ước mơ thời thơ ấu của anh là được thi đấu cho Toronto Maple Leafs. Trước khi đua xe đạp chuyên nghiệp, Woods là runner cự ly trung bình triển vọng của Canada. Năm 2005, anh lập kỷ lục U20 Canada ở nội dung 1 dặm (1,6km) với thời gian 3 phút 37 giây 48, và 3,000m với thời gian 7 phút 58 giây 4. Cùng năm, Woods còn giành HC vàng nội dung 1.500m tại Giải vô địch điền kinh U20 châu Mỹ.
Woods liên tục chấn thương chân, phải phẫu thuật hai lần để khắc phục vấn đề nhưng không thành công, và dừng chạy từ năm 2007. Ban đầu, anh đạp xe để luyện tập chéo trước khi được bạn bè thuyết phục tham gia các giải chính thức. Woods trở thành VĐV đua xe đạp chuyên nghiệp từ 2013 và góp mặt trong đội tuyển Canada dự Olympic Rio 2016. Anh cũng trành tài ở Tokyo 2020, về thứ năm trong cuộc đua đường trường cá nhân nam.
Woods lần đầu thi đấu tại Tour de France năm 2019, trong màu áo EF Education First và đứng thứ 32 chung cuộc. Anh không hoàn thành chặng đua vào năm 2021, 2022 và từng thắng chặng tại Vuelta a Espana - một trong ba Grand Tours bên cạnh Tour de France và Giro d'Italia.
Ở chặng 9 hôm qua, ĐKVĐ Jonas Vingegaard cán đích thứ 14, sau Tadej Pogacar - tay đua Slovenia từng vô địch Tour de France 2020 và 2021 - tám giây. Vingegaard vẫn giữ Áo Vàng chung cuộc với tổng thời gian 38 tiếng 37 phút 46 giây, nhưng bị Pogacar rút ngắn xuống còn 17 giây.
Jasper Philipsen, cua-rơ Bỉ thắng chặng 3 và 4 Tour de France 2023, tiếp tục giữ áo Xanh dành cho vua nước rút với 258 điểm, trong khi cua-rơ Neilson Powless của đội EF Education–EasyPost vẫn giữ áo Đỏ dành cho vua leo núi với 46 điểm.
Hôm nay, Tour de France 2023 nghỉ một ngày trước khi đua chặng 10 ngày 11/7 với hành trình leo núi trung bình dài 167,5 km từ Vulcania to Issoire, Pháp.
