'Những đứa trẻ của Pochettino'
Lịch sử Premier League từng chứng kiến những HLV huyền thoại dám mạo hiểm với một dàn cầu thủ trẻ và thành công như Sir Alex Ferguson hay Arsene Wenger. Và một vài NHM Chelsea có lẽ cũng đang mơ về một lứa cầu thủ xuất chúng của CLB dưới bàn tay chèo lái của Pochettino.
Ở trận đấu với Palace mới đây, Pochettino đã tung ra sân đội hình Chelsea trẻ nhất từng tham dự một trận đấu tại Premier League (23 tuổi 21 ngày). Đây cũng là đội hình trẻ nhất được một đội bóng ở Premier League sử dụng kể sau Man United ở trận gặp Crystal Palace vào tháng 5/2017 (22 tuổi 284 ngày).
Đó có thể coi là một quyết định cực kỳ mạo hiểm của Pochettino. Bởi ông đang phải chịu áp lực ngàn cân do Chelsea đã để thua 3/5 trận trước màn đối đầu với Palace. Tuy nhiên ở lần đánh cược này, Pochettino đã may mắn giành chiến thắng.
Sức trẻ tràn đầy nhiệt huyết đã khơi dậy lối chơi tấn công của Chelsea – thông qua những pha đột phá bùng nổ của Mykhailo Mudryk từ cánh trái, những pha chuyền bóng gọn gàng của Nicolas Jackson cho đồng đội chạy chỗ, và những pha đột phá đúng lúc của Malo Gusto từ vị trí hậu vệ phải.
Những cầu thủ trẻ khác như Conor Gallagher, Moises Caicedo hay Ian Maatsen cũng có một ngày thi đấu đầy nỗ lực và đáng khen. Ngoài ra, những cầu thủ vào sân thay người như Romeo Lavia hay Noni Madueke cũng để lại dấu ấn đậm nét.
Lavia vào sân ở phút 58 và đã thực hiện thành công 7 đường chuyền vào 1/3 cuối sân đối thủ (nhiều nhất phía Chelsea). Chưa kể anh còn có 1 tình huống tắc bóng chính xác và 3 lần thắng tranh chấp tay đôi.
Trong khi đó, Madueke chính là người đã ghi bàn ấn định chiến thắng cho Chelsea trên chấm phạt đền ở phút 89. Trước đó, chính anh là người nỗ lực đi bóng để mang về quả penalty cực kỳ quan trọng này.
Vẫn cần thêm nhiều thời gian
Dù Chelsea đã giành chiến thắng nhờ tác động của sức trẻ nhưng không thể nói rằng, họ đã có một trận đấu hoàn hảo. Vẫn còn rất nhiều sự ngây thơ trong đội hình gồm nhiều cầu thủ trẻ của Pochettino.
Điển hình là việc Chelsea mất hết cường độ và mục đích cầm bóng vào cuối hiệp một, đồng thời lơ là ở hàng thủ để cho Michael Olise thoải mái ghi bàn gỡ hòa.
Tới phút 58, HLV Pochettino nhận thấy cần phải đưa một ngôi sao chín chắn vào sân. Và ông đã thay Levi Colwill bằng lão tướng 39 tuổi Thiago Silva. Điều này cho thấy rằng, ít nhất trong tâm trí ông, thử nghiệm với tuổi trẻ vẫn sẽ là một chặng đường dài và không thể đốt cháy giai đoạn.
Pochettino là một chiến lược gia rất thích sử dụng các tài năng trẻ và ông cũng đã ghi được dấu ấn của mình với cách dùng người này tại Tottenham. Tuy nhiên, cách làm này luôn cần có thời gian và kiên nhẫn chứ không thể mang lại thành công tức thì.
Cuộc trẻ hóa mạnh tay của Pochettino tuy mang lại sức bật cho Chelsea, nhưng mặt trái là sự non nớt. Hay nói cách khác, Chelsea phiên bản tái thiết này đừng mơ giành suất dự cúp châu Âu. Ít nhất là phải tới mùa giải sau, The Blues mới bắt đầu định hình được diện mạo mới của mình và thực sự đủ sức cạnh tranh các danh hiệu.
Những măng non đầy hứa hẹn của Chelsea
Ở trận thắng Palace, HLV Pochettino đã cho tài năng trẻ Alfie Gilchrist ra mắt đội một, khi vào thay Benoit Badiashile ở phút 90. Cầu thủ 20 tuổi được so sánh với John Terry đã thi đấu rất ổn trong những phút ít ỏi có mặt ở trên sân. Trên băng ghế dự bị còn có một tài năng trẻ đáng chú ý nữa là Leo Castledine. Tiền vệ 18 tuổi này là con trai của cựu tiền đạo Wimbledon, Stewart Castledine.
