"Đó là lý do chúng tôi là nhà vô địch thế giới, CLB hay nhất thế giới", Guardiola mỉm cười và nói sau trận thắng tại Goodison Park. "Bây giờ tôi sẽ nhắc điều đó cho các cầu thủ mỗi ngày. Chúng tôi có tiêu chuẩn rất cao để tuân theo".
HLV Guardiola chỉ đạo hậu vệ Josko Gvardiol trong trận Man City thắng Everton 3-1 ở vòng 19 Ngoại hạng Anh trên sân Goodison Park ngày 27/12. Ảnh: Reuters
Phil Foden chia sẻ tương tự trong cuộc phỏng vấn trên Amazon Prime. "Trong giờ nghỉ, Guardiola nỗ lực truyền niềm tin, rằng chúng tôi là nhà vô địch thế giới, là CLB hàng đầu và phải tin tưởng vào bản thân", anh nói.
Tiền vệ người Anh cho rằng Man City đá tốt trong hiệp một nhưng lỡ nhiều cơ hội như các trận hòa Crystal Palace, Liverpool, Tottenham hay Chelsea. Theo Foden, sau những nhắc nhở của Guardiola, Man City thi đấu tự tin hơn và "thổi bay" Everton trong hiệp hai. Anh cũng đánh giá Everton là đối thủ khó chịu, phòng ngự tốt và tự hào với chiến thắng trên sân khách.
Man City lần đầu vô địch FIFA Club World Cup khi lần lượt hạ Urawa Reds 3-0 ở bán kết và Fluminense 4-0 ở chung kết tại Arab Saudi. Nhờ đó, Guardiola cùng Man City hoàn tất bộ sưu tập danh hiệu với năm chức vô địch Ngoại hạng Anh, hai Cup FA, bốn Cup Liên đoàn, hai Siêu Cup Anh, một Champions League, một Siêu Cup châu Âu và một FIFA Club World Cup.
Hành quân tới sân Goodison Park hôm 27/12, Man City mặc trang phục được đính huy hiệu FIFA xác nhận tư cách nhà vô địch thế giới cấp CLB. Đội khách khởi đầu tốt nhưng phung phí cơ hội vượt lên với những cú sút cận thành của Matheus Nunes và Julian Alvarez. Họ phải trả giá ở phút 29, khi Rodri mất bóng, tạo điều kiện để Jack Harrison băng lên căng ngang cho Dwight McNeil đệm tung lưới Ederson.
Sang hiệp hai, Man City tạo sức ép nghẹt thở và thắng ngược 3-1 nhờ công Foden, Alvarez và Bernardo Silva. Đây là kết quả xứng đáng khi Man City kiểm soát bóng 72%, dứt điểm 23 lần với chín cú trúng đích - so với 7 và 2 của Everton. Chiến thắng đưa nhà đương kim vô địch trở lại top 4 Ngoại hạng Anh với 37 điểm, hơn Tottenham một điểm và kém đội thứ ba Aston Villa hai điểm.
Ake sút bóng chạm tay Onana, dẫn tới quả phạt đền giúp Man City nâng tỷ số lên 2-1 trong trận hạ Everton 3-1 ở vòng 9 Ngoại hạng Anh trên sân Goodison Park ngày 27/12. Ảnh: Reuters
"Bóng đá và cuộc sống là như vậy, quan trọng là cách bạn phản ứng trong những thời điểm khó khăn", Guardiola ca ngợi tình huống của toàn đội. "Chúng tôi muốn dẫn 4-0 sau 20 phút, nhưng điều đó khó xảy ra trong bóng đá. Tôi nhớ trên máy bay về Manchester sau khi vô địch Club World Cup, tôi nghe thấy toàn đội nói về trận gặp Everton. Tôi rất tự hào về đội".
Guardiola lo lắng với chấn thương của John Stones - người rời sân nhường chỗ cho Josko Gvardiol ngay phút 43, đồng thời tiết lộ Erling Haaland, Jeremy Doku sẽ sớm tái xuất. Nhưng HLV Tây Ban Nha khẳng định sẽ thận trọng và chỉ sử dụng Kevin de Bruyne khi anh bình phục hoàn toàn và đạt thể trạng tốt nhất.
Trong khi đó, HLV Sean Dyche bất bình với quyết định thổi phạt đền ở phút 64, thời điểm tỷ số đang là 1-1. Amadou Onana để bóng chạm tay trong nỗ lực ngăn Nathan Ake dứt điểm và trọng tài John Brooks lập tức cho Man City hưởng phạt đền. Trên chấm 11m, Alvarez sút vào chính giữa khung thành nâng tỷ số lên 2-1.
Dyche cho rằng Onana nhoài người và để tay ở tư thế tự nhiên, chứ không cố tình giơ tay cản bóng. "Chúng ta có thể tranh luận về những quả phạt đền cả ngày", HLV của Everton phàn nàn. "Chúng tôi có cuộc gọi qua Zoom vài tháng trước và tất cả các HLV đều nói các quyết định thổi phạt đền là trò hè. Họ liên tục thay đổi luật. Tôi ước gì họ sẽ không làm vậy. Mọi người đều bực bội, có lẽ kể cả trọng tài".
