Trong buổi họp báo trước trận gặp West Ham ở vòng 19 Ngoại hạng Anh, Arteta ám chỉ Arsenal sẽ không bán cầu thủ nào khi kỳ chuyển nhượng giữa mùa mở cửa bởi bão chấn thương. "Pháo thủ" hiện vắng Takehiro Tomiyasu, Fabio Vieira, Thomas Partey và Jurrien Timber vì chấn thương, còn Kai Havertz nghỉ trận gặp West Ham vì nhận đủ thẻ phạt.
Arteta vỗ tay, cảm ơn CĐV sau trận Arsenal thắng Brighton 2-0 hôm 17/12. Ảnh: Reuters
Trong đó, Arteta xác nhận Tomiyasu, Partey tiếp tục ngồi ngoài hôm nay khi chưa thể tập luyện cùng toàn đội nhưng có thể kịp tái xuất trước khi hội quân cùng đội tuyển dự Asian Cup và Cup châu Phi vào tháng 1/2024. HLV Tây Ban Nha cho biết CLB đang nói chuyện với với LĐBĐ Nhật Bản và Ghana để bàn về kế hoạch hội quân cũng như thi đấu của hai cầu thủ này. Cả Nhật Bản và Ghana sẽ bắt đầu dự giải các tương ứng từ ngày 14/1.
"Chúng tôi có những mục tiêu và ý tưởng nhất định nếu phải tăng cường lực lượng", Arteta nói. "Chúng tôi không biết đội hình sẽ như thế nào và bạn phải chuẩn bị cho điều đó. Đây sẽ là kỳ chuyển nhượng rất phức tạp, thay đổi rất nhanh và cũng khá khó đoán. Chúng tôi sẽ chuẩn bị và cố gắng thực hiện những quyết định đúng đắn".
Hai mùa gần nhất, Arsenal cũng không mạnh tay ở kỳ chuyển nhượng mùa đông. Năm ngoái, họ bị ép giá vụ Mykhaylo Mudryk, Moises Caicedo rồi chuyển sang tuyển mộ những phương án rẻ hơn là Leandro Trossard, Jorginho. Một năm trước đó, "Pháo thủ" cần tiền đạo nhưng quyết định đợi đến mùa hè để ký hợp đồng với mục tiêu dài hạn Gabriel Jesus.
Theo truyền thông Anh, hàng thủ là vị trí có nhiều khả năng được Arsenal bổ sung nhất, khi Timber và Tomiyasu nghỉ dài hạn. Nhưng "Pháo thủ" cũng để ngỏ phương án mua thêm trung phong Ivan Toney (Brentford) và Dominic Solanke (Bournemouth) là ba cái tên được đồn đoán.
"Nếu có điều gì đó mà chúng tôi có thể cải thiện đội hình và cần điều gì đó mà chúng tôi không thể đáp ứng với những cầu thủ hiện tại, thì chúng tôi sẽ luôn sẵn sàng thay đổi để trở nên mạnh mẽ hơn", Arteta nói thêm về kế hoạch của đội khi kỳ chuyển nhượng mở cửa ngày 1/1/2024.
Do Liverpool thắng Burnley 2-0 ở trận đấu sớm, Arsenal buộc phải hạ West Ham để đòi lại đỉnh bảng Ngoại hạng Anh. Arteta cảnh báo các học trò không dễ hoàn thành nhiệm vụ này, khi ca ngợi West Ham thi đấu bài bản, ổn định và từng thắng Tottenham 2-1, Man Utd 2-0 mùa này.
Arsenal không thể vô địch trong năm lần gần nhất giữ đỉnh bảng dịp Giáng sinh. Cụ thể, họ cán đích thứ tư ở mùa 1986-1987, 1989-1990, đứng thứ hai mùa 2002-2003, đứng thứ ba mùa 2007-2008 và giành ngôi Á quân mùa trước. Giáng sinh năm ngoái, Arsenal hơn Man City năm điểm nhưng cuối cùng chỉ cán đích thứ hai với năm điểm kém đối thủ. Arteta cho biết Arsenal học hỏi được nhiều điều từ cuộc đua vô địch mùa trước và phải tiếp tục cải thiện.
Mới 41 tuổi và có bốn năm nắm quyền tại sân Emirates, Arteta đã trở thành HLV có thời gian dẫn dắt một CLB dài nhất tại Ngoại hạng Anh. Về điều này, Arteta bông đùa: "Tôi nghĩ mình già rồi. Tôi rất ngạc nhiên, nhưng điều đó cũng cho thấy việc làm HLV tại Ngoại hạng Anh khó thế nào. Một vài năm trước con số đó có thể đã rất khác nhưng đây là bối cảnh chúng ta đang sống. Hãy tiếp tục".
Theo HLV Tây Ban Nha, việc không phải thi đấu dịp Giáng sinh hay Ngày lễ tặng quà giúp toàn đội có khoảng thời gian tận hưởng kỳ nghỉ bên gia đình và nạp năng lượng. Ông cũng kêu gọi người hâm mộ cổ vũ hết mình trong trận đấu cuối của Arsenal trên sân nhà trong năm 2023. Sau khi gặp West Ham, thầy trò Arteta làm khách của Fulham ngày 31/12 rồi mở màn năm 2024 bằng trận tiếp Liverpool ở vòng ba Cup FA ngày 7/1.
