Hiệp hai trận đấu trên sân Etihad hôm qua được bù bảy phút do cầu thủ Arsenal nhiều lần nằm sân vì chấn thương, chuột rút hoặc chậm đưa bóng vào cuộc. Thậm chí, trọng tài Michael Oliver còn cho đá lấn sang phút thứ tám do có những tình huống phát sinh. Chính trong thời gian này, Stones ghi bàn gỡ hòa cho Man City.
Sau trận, khi được hỏi Arsenal có là bậc thầy của "nghệ thuật hắc ám" với cách chơi câu giờ hay không, hậu vệ của Man City đáp: "Tôi không nói họ là bậc thầy, nhưng họ đã chơi như vậy trong nhiều năm. Bạn có thể gọi đó là khôn ngoan hay tiểu xảo, đá bẩn thì tùy. Nhưng họ ngắt mạch chơi bóng của chúng tôi, nhưng chúng tôi đã xử lý tốt".
Hậu vệ Man City John Stones (phải) ghi bàn ấn định tỷ số 2-2 trước Arsenal ở vòng 5 Ngoại hạng Anh trên sân Etihad ngày 22/9. Ảnh: AP
Trận này, Man City mở tỷ số ở phút thứ 9 nhờ pha xâm nhập và dứt điểm cự ly gần của Erling Haaland. Lên bóng không nhiều nhưng Arsenal thi đấu hiệu quả, ghi liền hai bàn nhờ công Riccardo Calafiori và Gabriel để dẫn ngược 2-1 ngay trong hiệp một. Tuy nhiên, ở phút bù thứ tám, Leandro Trossard nhận thẻ vàng thứ hai, khiến đội khách phải thi đấu thiếu người.
Sang hiệp hai, với lợi thế về quân số, Man City tạo thế trận một chiều, kiểm soát bóng 88% và dứt điểm tới 28 lần - thông số cao thứ hai của một CLB trong một hiệp tại Ngoại hạng Anh từ mùa 2003-2004. Áp lực lớn của chủ nhà khiến nhiều cầu thủ Arsenal xuống sức, chấn thương và không thể tiếp tục thi đấu. Calafiori, Gabriel Martinelli hay Jurrien Timber đều tập tễnh rời sân.
Khi Arsenal tưởng như sẽ giành chiến thắng, Man City tìm được bàn gỡ hòa ở những giây cuối cùng.
Stones - được tung vào sân phút 78 thay Kyle Walker - cho biết anh được HLV Pep Guardiola yêu cầu đá tiền đạo về cuối trận, chơi cao ngang Haaland để đón những quả tạt vào vòng cấm và tranh chấp trên không nhiều hơn. "Một đường bóng đến vị trí của tôi, và may mắn là tôi đã đưa bóng vào lưới", anh trung vệ 30 tuổi kể.
Hậu vệ Man City sau đó tiếp tục công kích Arsenal khi cho rằng đối thủ chọn cách đá tiêu cực mà không nhiều CLB áp dụng. Anh chỉ ra tình huống tiêu biểu là khi thủ môn David Raya nằm sân để các cầu thủ Arsenal ra đường biên nghe chỉ đạo từ HLV Mikel Arteta. "Chúng tôi phải kiểm soát cảm xúc trong những thời điểm khó khăn. Có rất nhiều pha tắc bóng mạnh, một số quyết định ngớ ngẩn, nhưng chúng tôi đã ghi bàn gỡ hòa", tuyển thủ Anh nói thêm.
Bernardo Silva cũng chia sẻ quan điểm của Stones, chỉ ra việc Kai Havertz lao lên huých vai Rodri ngay sau khi giao bóng khiến tiền vệ Tây Ban Nha nằm sân. Phút 20, Rodri va chạm Thomas Partey trong khi di chuyển, dẫn đến chấn thương nặng và phải nhường chỗ cho Mateo Kovacic. "Mọi chuyện bắt đầu ngay từ giây đầu tiên. Ngay từ pha bóng đầu tiên, chúng tôi đã cảm nhận điều gì sắp xảy ra", tiền vệ Bồ Đào Nha nói.
Bernardo Silva phản ứng với Gabriel trong trận hòa 2-2 tại Etihad. Ảnh: AP
Silva thậm chí cho rằng cả hai bàn của Arsenal không hợp lệ. Theo anh, ở bàn đầu tiên, Arsenal đá phạt nhanh khi trọng tài gọi đội trưởng Kyle Walker ra nói chuyện và không kịp trở lại vị trí. Còn ở bàn thứ hai, Ederson bị các cầu thủ Arsenal cản trái luật và không thể cản cú đánh đầu của Gabriel. "Sau đó là một loạt tình huống câu giờ", Silva nhấn mạnh.
Man City vẫn giữ đỉnh bảng Ngoại hạng Anh với 13 điểm, còn Arsenal tụt xuống thứ tư với 11 điểm, kém Liverpool và Aston Villa một điểm. Vòng 6, Man City làm khách của Newcastle, còn Arsenal trở về sân nhà tiếp Leicester.
