Chặng mở màn, McIlroy xuất phát từ hố 1, đến hố 8 par4 phải gạt nghịch tay do không có chỗ đứng cho bên thuận khi bóng nằm sát mép bẫy nước sau cú thứ hai, cách lỗ gần 12 mét. Và trong tình huống như thế, anh phải quay ngược đầu gậy gạt để đưa bóng về mục tiêu, cũng vì vậy mà thiếu 1,8 mét nữa mới đến đích.
Tầm đó, McIlroy trở lại tư thế thuận tay và dứt điểm chính xác với kết quả par cho hố 8.
Sang hố 12 par5, chủ nhân bốn major dùng gậy sắt số 9 để đưa bóng vào green khi cách cờ 178 yard. Cú đó bứt cả đầu gậy ngay khi tiếp xúc bóng nhưng vẫn vào cách lỗ nhỉnh hai mét cho anh cơ hội eagle.
Nhưng dự kiến đó thành birdie khi McIlroy tốn hai gạt cho phần cuối hố.
Sang hố 17, cũng par5 kiểu cánh chỏ ngoặt trái, McIlroy siết tay để kiếm ít nhất birdie khi hố dài được xem là cơ hội ghi điểm tốt. Dù vậy, golfer nổi tiếng phát xa lại sẩy tay, chỉ đánh được 237 yard cho cú đầu tiên, bằng driver sở trường, đưa bóng vào bãi hoang bên trái fairway. Cú tiếp theo không thể thẳng tiến vì bị vạt rừng chắn gần chỗ ngoặt. Thế là McIlroy đành chịu mất khoảng cách, đưa bóng đi thêm 130 yard, chếch lên gần lề phải fairway. Cuối cùng, anh chấm par cho hố áp chót.
Hố cuối, vẫn par5 kiểu cánh chỏ nhưng ngoặt phải, McIlroy phát xuống giữa fairway rồi cố vào green trong cú thứ hai nhưng bóng lệch hẳn, vượt cả giới hạn sân. Sau pha sẩy tay đó, anh bị phạt một gậy, thả bóng ngay chỗ cũ, dẫn đến bogey chốt vòng. Đó là bogey thứ hai, giống kết quả hố 7. Nhưng cả trận, McIlroy có bảy birdie nhờ vậy ghi điểm -5 và đứng T4 khi vòng 1 kết thúc, còn vị trí dẫn thuộc về Matthew Baldwin -7.
Khoảnh khắc gậy sắt số 9 bị gãy lìa phần đầu khi McIlroy phát bóng trên hố 12.
Khi vòng 3 khép lại hôm 21/9, McIlroy có cơ hội vô địch khi đứng T2 với điểm -15, ngang cửa với đồng nghiệp Mỹ Billy Horschel và phải rượt đuổi golfer Ý Matteo Manassero ở mức -18. Manassero năm nay 31 tuổi, có bốn cup trên DP World Tour trước khi trải qua 11 năm khủng hoảng sự nghiệp rồi toả sáng trở lại bằng chiếc thứ năm hồi tháng 3/2024.
BMW PGA Championship là giải đinh trên đấu trường golf hạng nhất châu Âu với sân đấu thông lệ thuộc loại par72 nằm trong tổ hợp golf Wentworth ở Anh.
Sự kiện này, McIlroy đã một lần thắng, hồi 2014. Đó là danh hiệu thứ sáu trong chiến tích 17 cup trên DP World Tour tính đến hiện tại. Ngoài ra, anh còn 26 lần vô địch trên PGA Tour, tính cả bốn lần ẵm major (US Open 2011, PGA Championship 2012 và 2014, The Open 2014). Trên bảng golf nam chuyên nghiệp thế giới, anh tích luỹ được 122 tuần nắm ngôi số một, tuần này đứng thứ ba.
