Phút 21 trận cuối vòng 5 Ngoại hạng Anh, Arsenal được đá phạt ở giữa sân, nhưng trọng tài cho dừng trận đấu để gọi Kyle Walker và Bukayo Saka đến nhắc nhở. Sau đó, Walker đi bộ về vị trí, đúng lúc trọng tài cho đội khách đá phạt nhanh xuống cánh phải của hậu vệ này. Gabriel Martinelli nhận bóng, rồi chuyền ra tuyến hai cho hậu vệ Riccardo Calafiori sút xa gỡ hòa 1-1.
HLV Pep Guardiola đạp mạnh vào ghế sau bàn thua của Man City. Ảnh: chụp màn hình
Ngay sau khi Man City thủng lưới, Guardiola tỏ vẻ tức giận, đạp mạnh lên chiếc ghế ngồi của ông, rồi quát tháo dàn trợ lý cũng như trọng tài bàn Andrew Madley. Walker và đồng đội cũng chạy đến phía trọng tài chính Michael Oliver để chất vấn, nhưng ông vẫn công nhận bàn gỡ cho Arsenal.
Đây không phải lần đầu HLV 53 tuổi nổi giận trong trận đấu bằng cách đá một vật thể. Trong trận gặp Leeds ở Ngoại hạng Anh tháng 12/2022, ông cũng đá mạnh một chai nước, văng trúng khu huấn luyện đối thủ. Sau đó HLV người Tây Ban Nha ôm đầu và chạy nhanh tới để xin lỗi.
Lần này, phản ứng của Guardiola là "có thể hiểu được", theo cựu hậu vệ Jamie Carragher.
Cựu hậu vệ Gary Neville thì cho rằng Guardiola nổi nóng với trọng tài Oliver. "Đây là lý do Man City không vui, vì ông Oliver đã gọi Walker lại", Neville nói trên Sky Sports. "Sau đó, Walker quay lưng đi và bắt đầu chạy về vị trí ở hàng thủ, nhưng chủ nhà phàn nàn vì Arsenal đá phạt trước khi họ ổn định vị trí. Man City cũng phản đối việc Arsenal đá phạt ở vị trí quá xa so với điểm phạm lỗi".
Theo Neville, Walker đã nói với trọng tài Oliver rằng: "Ông đã gọi tôi rời khỏi vị trí, mà không để tôi quay lại kịp thời".
Guardiola đã không vui từ trước đó, khi tiền vệ Rodri tự chấn thương và phải rời sân ở phút 20. Arsenal còn ghi thêm một bàn nữa từ cú đánh đầu của Gabriel Magalhaes. Man City được chơi hơn người suốt hiệp hai, sau khi Leandro Trossard phải nhận thẻ đỏ gián tiếp cuối hiệp một.
Tuy nhiên, phải chờ tới phút bù cuối, chủ nhà mới gỡ hòa 2-2. Đứt mạch thắng ở Ngoại hạng Anh, nhưng trận hòa cũng đủ giúp Man City giữ tiếp đỉnh bảng.
