Trận đấu giằng co nhất của Nadal từ khi trở lại sau chấn thương đầu năm nay khi anh trải qua 37 game đấu của một trận ba set. Trận đấu giữa Nadal và Navone dài đúng bốn tiếng, là một trong những trận dài nhất ATP Tour mùa này. Tay vợt 38 tuổi lẽ ra có thể kết thúc sớm hơn khi dẫn đàn em 5-2 ở set ba, nhưng để gỡ hòa 5-5.
Nadal mừng chiến thắng trước Navone, sau bốn tiếng thi đấu trên sân Trung tâm ở Bastad, Thụy Điển hôm 19/7. Ảnh: ATP
Lần đầu Nadal vào bán kết, từ sau Wimbledon 2022. "Tôi đã mất tập trung", tay vợt Tây Ban Nha nói về thời điểm cuối trận. "Thật may là tôi trấn tĩnh lại ở hai game cuối và giành được những điểm số quan trọng. Vào bán kết là thành tích rất có ý nghĩa với tôi lúc này".
Navone là tay vợt Argentina sở trường chơi sân đất nện và đang đứng thứ 36 ATP. Anh là thuốc thử chất lượng cho Nadal trong bối cảnh "Vua đất nện" cần chạy đà cho Olympic Paris cuối tháng này. Phong độ của Nadal cải thiện qua mỗi trận ở Bastad. Anh có 33 điểm winner trước Navone, và giữ tỷ lệ giao bóng một ăn điểm trên 60%. Nadal tận dụng thành công 10 trong 21 cơ hội break-point.
Nadal mang theo gia đình khi dự Bastad Mở rộng năm nay. Cổ vũ anh trên khán đài có vợ con và chị gái. "Gia đình và các khán giả thật tuyệt vời", chủ nhân 22 Grand Slam nói sau trận. "Tôi hy vọng những màn trình diễn như thế này sẽ tái hiện nhiều lần nữa. Tôi sẽ xem bản thân làm được gì ở trận bán kết".
Sau khi ba hạt giống hàng đầu bị loại sớm ở vòng hai là Andrey Rublev, Casper Ruud và Tallon Griekspoor, Navone chính là hạt giống cao nhất còn sót lại ở tứ kết. Nadal trở thành ứng viên nặng ký cho danh hiệu vô địch khi đối thủ ở bán kết chỉ là tay vợt phải chơi vòng loại Duje Ajdukovic người Serbia. Ở nhánh còn lại, hạt giống số bảy Nuno Borges đấu Thiago Agustin Tirante. Tirante đã gây sốc từ đầu giải khi liên tiếp thắng Rublev và Roberto Carballes Baena.
"Mọi trận đấu với tôi lúc này đều đáng để bung sức", Nadal nói về màn rượt đuổi bốn tiếng với Navone. "Tôi nghĩ đã đến lúc cơ thể phải thích nghi ở mức độ quần vợt khắc nghiệt hơn. Tôi vui vì đã vượt qua điều này và chờ đợi trận bán kết tiếp tục khó khăn".
Thể lực của Nadal sẽ tiếp tục bị thử thách hôm nay khi anh dự cả hai trận bán kết đơn và đôi nam. Theo dự kiến, Nadal sẽ đấu Ajdukovic lúc 18h, giờ Hà Nội. Ngay sau trận đấu này, anh cùng Casper Ruud đánh bán kết đôi nam lúc 21h.
