Lần đầu tiên kể từ Wimbledon 2022, Nadal vào tứ kết một giải ATP. "Vua đất nện" tiếp tục trình diễn thứ tennis như thời đỉnh cao, khi áp đảo đối thủ chủ nhà Kubler. Ở vòng tám tay vợt mạnh nhất, Nadal sẽ chạm trán một tay vợt Australia khác là Jordan Thompson.
Nadal đánh thuận tay trong trận gặp Kubler ở vòng hai Brisbane International hôm 4/1. Ảnh: AFP
Nadal thắng 12 trong 13 điểm đầu tiên, rồi vượt lên dẫn 5-0. Kubler sau đó gọi chăm sóc y tế vì chấn thương vai phải. Khi trở lại, tay vợt Australia thắng được một game nhưng nhanh chóng thua set đầu 1-6.
Nadal nói rằng anh đã xem những đoạn băng tổng hợp về Kubler trước trận và biết đối thủ Australia đánh cuối sân rất ổn định. Vì thế, tay vợt Tây Ban Nha luôn chủ động thiết lập tình huống theo ý bản thân và không cho đối thủ có thời gian suy nghĩ trong những loạt bóng. Cú trái hai tay của Kubler không tồi, nhưng vẫn bị Nadal ép tối đa dẫn đến nhiều lỗi tự đánh hỏng.
Set hai chứng kiến nỗ lực vùng lên của Kubler sau khi thua game giao bóng đầu. Nhưng Nadal quá mạnh so với đối thủ số 102 thế giới. Khả năng di chuyển của tay vợt Tây Ban Nha cũng được cải thiện đáng kể so với trận gặp Dominic Thiem ở vòng trước. Dù có thời điểm phải cứu break-point, Nadal không để mất game giao bóng nào cả trận. Anh thắng 6-1, 6-2, trong trận đấu đối thủ chỉ thắng được 18% điểm bóng hai.
"Tôi cần những trận đấu, cần thêm sức khỏe", Nadal nói sau trận. "Những cuộc đọ sức tại Brisbane giúp ích rất nhiều. Với tôi, được thi đấu mỗi ngày là tin tốt. Tôi hạnh phúc vì cảm thấy bản thân lại có tính cạnh tranh cao như xưa".
Nadal và Thompson sẽ đấu trận muộn nhất trên sân Pat Rafter Arena vào ngày mai 4/1. Cùng vào tứ kết còn có các tay vợt tên tuổi khác như Holger Rune, Grigor Dimitrov hay Roman Safiullin - người từng hạ Carlos Alcaraz ở Paris Masters năm ngoái.
