Medvedev trở thành người thứ tư trong nhóm tám hạt giống hàng đầu bị loại tại Australia Mở rộng 2023, cùng với Rafael Nadal, Casper Ruud và Taylor Fritz. Trong số 16 hạt giống hàng đầu đơn nam, chín người đã rời giải.
Medvedev (trái) chúc mừng Korda sau trận. Ảnh: AP.
Trận thắng bất ngờ nhưng thuyết phục của Korda - người áp đảo Medvedev trong hầu hết những loạt bóng bền. Với chiều cao 1m96, Korda không chỉ giao bóng tốt, mà còn sở hữu những cú quả giàu sức nặng cùng khả năng di chuyển thanh thoát. Trong lần đầu đi đến vòng bốn tại Melbourne, Korda sẽ gặp Hubert Hurkacz.
Tay vợt 22 tuổi áp đảo Medvedev từ đầu trận, thắng hai game đỡ bóng để dẫn 4-1. Medvedev dù ba lần để mất game giao, vẫn kéo được set đầu vào loạt tie-break nhờ sự lỳ lợm và bền bỉ. Ở đó, Korda luôn là người giành mini-break trước, nhưng cũng phải đến set-point thứ ba, tay vợt Mỹ mới kết thúc loạt đấu với tỷ số 9-7.
Kịch bản ở set một lặp lại trong set hai và set ba, khi Medvedev thua game giao đầu set. Ở set hai, á quân hai năm gần nhất không thể trở lại và thất bại 3-6. Còn ở set ba, nỗ lực quật khởi giúp Medvedev thắng game đỡ bóng và đưa trận đấu vào loạt tie-break thứ hai. Nhưng ở loạt đấu cân não, Korda vẫn trội hơn khi liên tiếp giành điểm từ những pha tấn công uy lực, để dẫn 6-1. Medvedev cứu được ba match-point, nhưng bất lực ở cú thuận tay quyết định của đàn em. Korda thắng 7-4 ở loạt đấu này để khép lại trận đấu sau ba set dài gần ba tiếng đồng hồ.
Phong độ cao của Korda bắt đầu từ giải Adelaide International 1 cách đây hai tuần, khi anh hạ Andy Murray và Jannik Sinner trên đường vào chung kết gặp Novak Djokovic. Korda thua ngược Nole, sau khi bỏ lỡ match-point.
Thắng lợi trước Medvedev hôm 20/1 là lần đầu tài năng trẻ Mỹ hạ được một đối thủ trong 10 thế giới ở Grand Slam. Năm ngoái ở Australia Mở rộng, Korda dù mắc Covid-19 trước giải, vẫn thắng hạt giống số 12 Cameron Norrie ở vòng một rồi Corentin Moutet ở vòng hai. Cách đây 5 năm, Korda từng lên ngôi ở giải trẻ Australia Mở rộng.
Sebastian Korda sinh ra trong gia đình có truyền thống thể thao. Cha anh, cựu tay vợt Petr Korda, từng vô địch Australia Mở rộng 1998, còn mẹ là cựu tay vợt số 26 thế giới. Korda có hai chị gái đều thành công ở làng golf nữ. Nelly Korda đang là golfer số hai thế giới, còn Jessica Korda cũng từng vô địch sáu giải LPGA Tour.
Ngày thi đấu thứ năm ở Australia Mở rộng 2023 còn chứng kiến những bất ngờ khác. Ở nội dung đơn nam, hạt giống số 11 Cameron Norrie thua ngược Jiri Lehecka sau năm set, 7-6, 3-6, 6-3, 1-6, 4-6. Ở nội dung đơn nữ, hạt giống số sáu Maria Sakkari thua tay vợt Trung Quốc Zhu Lin 6-7, 6-1, 4-6. Những ứng viên vô địch như Iga Swiatek, Coco Gauff, Jessica Pegula, Victoria Azarenka hay Barbora Krecjkova đều đi tiếp với những thắng lợi dễ dàng.
