Trong hai ngày liên tiếp, hai tay vợt Mỹ không được xếp hạt giống loại hai ứng viên vô địch ở nội dung đơn nam. Mackenzie McDonald thắng Rafael Nadal 6-4, 6-4, 7-5, trước khi Jenson Brooksby đánh bại Casper Ruud sau bốn set ở vòng hai.
Ruud (phải) bắt tay chúc mừng Brooksby sau trận. Ảnh: AP.
Trận đấu thậm chí có thể kết thúc sớm hơn, khi Brooksby thắng hai set đầu và dẫn 5-2 ở set ba. Nhưng nỗ lực quật khởi giúp Ruud thắng ngược 7-6 ở set này để kéo trận đấu vào set bốn. Ở đó, Brooksby tiếp tục kiểm soát thế trận và thắng 6-2 để tạo ra cú sốc lớn nhất ngày thi đấu thứ tư Australia Mở rộng. Ở vòng ba, Brooksby chạm trán đồng hương Tommy Paul, người vất vả hạ Alejandro Davidovich Fokina sau năm set.
Chiến thắng thuyết phục của Brooksby được thể hiện qua việc anh áp đảo chuyên gia bóng bền Ruud ở những loạt rally. Trong 68 pha đôi công từ chín lần chạm vợt trở lên, Brooksby thắng tới 50 lần. Hai tay vợt có số break-point gần như tương đương, nhưng hiệu quả tận dụng của Brooksby hơn hẳn. Tay vợt 22 tuổi thắng chín game đỡ bóng, còn Ruud chỉ thắng bốn.
Ở break-point quan trọng nhất mà Brooksby tận dụng được trong trận, tay vợt Mỹ cần tới may mắn. Khi tỷ số set hai là 6-5, 40-30 cho Brooksby, hai tay vợt trải qua loạt bóng bền 26 lần chạm vợt, trước khi cú trái của tay vợt số 39 thế giới chạm lưới, nảy rất ngắn sang phần sân đối thủ. Điểm winner giúp Brooksby kết thúc set hai với chiến thắng 7-5.
Thất bại khiến Ruud lỡ cơ hội vươn lên đỉnh bảng điểm ATP sau giải. Novak Djokovic hoặc Stefanos Tsitsipas sẽ lên số một thế giới nếu vô địch Australia Mở rộng. Với các kết quả khác, Carlos Alcaraz sẽ giữ được đỉnh bảng điểm ATP.
Trận thua của Ruud không phải bất ngờ duy nhất ở vòng hai. Hạt giống số tám Taylor Fritz cũng rời giải sau trận thua Alexei Popyrin 7-6, 6-7, 4-6, 7-6, 2-6, còn Alexander Zverev thua sốc tay vợt Mỹ ngoài top 100 Michael Mmoh sau bốn set, 7-6, 4-6, 3-6, 2-6.
