"Tôi bực và khó chấp nhận kết quả này", Nadal nói sau trận. "Đôi lúc tôi cảm thấy kiệt sức vì chấn thương. Tôi không thể nói mình lạc quan và tiếp tục chiến đấu, bởi như thế sẽ là nói dối. Tôi không thể nói mình không bị suy sụp tinh thần, vì như thế sẽ là nói dối".
Nadal chào khán giả sau khi bị loại ở vòng hai Australia Mở rộng 2023 hôm 18/1 tại Melbourne. Ảnh: AFP
Nadal cảm thấy không ổn ở hông, trước khi đánh trận vòng hai với McDonald. Tình hình càng nghiêm trọng hơn với tay vợt số hai thế giới khi anh thua set đầu 4-6. "Vài ngày qua tôi đã cảm thấy không ổn, nhưng không đến mức ảnh hưởng tới khả năng di chuyển như hôm nay", anh nói thêm. "Tôi không biết vấn đề nằm ở cơ, sụn hay khớp, vết thương cũ tái phát một cách nghiêm trọng hơn. Tôi thậm chí cảm thấy không thể di chuyển nổi".
Khi tay vợt Mỹ dẫn 6-4, 5-3, Nadal xin dừng trận đấu để rời sân và chăm sóc y tế. Lúc đó có khả năng anh sẽ không trở lại. Nhưng tay vợt Tây Ban Nha vẫn quyết tâm chơi đến cùng và thua cả ba set với tỷ số 4-6, 4-6, 5-7. "Tôi đã nhiều lần muốn bỏ cuộc, nhưng cuối cùng vẫn cố thi đấu và cố không để chấn thương trầm trọng hơn", Nadal nói. "Tôi thậm chí không thể đánh trái tay, không thể đuổi theo bóng, mà chỉ muốn kết thúc trận đấu".
Nadal vô địch Australia Mở rộng 2022, khi Novak Djokovic không được thi đấu vì thiếu visa. Hạt giống số một cho biết anh không muốn bỏ cuộc khi là đương kim vô địch. Anh cho rằng thà thua trên sân còn hơn, rồi chúc mừng đối thủ. Đây là lần đầu Nadal bị loại ở vòng hai hoặc sớm hơn tại Grand Slam, sau khi dừng bước ngay vòng một Australia Mở rộng 2016.
Thất bại của Nadal khiến anh có nguy cơ bị Djokovic cân bằng kỷ lục giành 22 Grand Slam đơn nam, nếu tay vợt Serbia lên ngôi ở Melbourne Park. Djokovic là hạt giống số bốn, đã vào vòng hai gặp Enzo Couacaud.
McDonald 27 tuổi, đang đứng thứ 65 thế giới, từng hạ tay vợt Mỹ gốc Việt Brandon Nakashima ở vòng một sau năm set. Ở vòng ba, McDonald sẽ gặp tay vợt Nhật Bản Yoshihito Nishioka.
