"Sterling và Chilwell đang tập riêng", Maresca nói ngày 21/8 tại họp báo trước trận gặp Servette ở lượt đi vòng play-off Europa Conference League. "Tình hình của cả hai đều khá rõ ràng. Chelsea hiện có đội hình quá lớn và tôi không thể cho tất cả ra sân. Nếu Sterling và Chilwell muốn thi đấu nhiều, tốt nhất là họ nên rời đi. Tôi luôn thành thật về việc này".
HLV Maresca trên sân tập Chelsea. Ảnh: Chelsea FC
Sterling, Chilwell cùng bị gạch tên khỏi danh sách thi đấu vòng một Ngoại hạng Anh, và tiếp tục không được đăng ký thi đấu play-off Europa Conference League. Áo số 7 của tiền đạo này cũng được trao cho tân binh Pedro Neto. Chelsea đang có nhiều ngôi sao tấn công, là Cole Palmer, Christopher Nkunku, Noni Madueke, Mykhailo Mudryk cùng hai tân binh đắt giá Pedro Neto, Joao Felix. Trong khi đó, Chilwell chỉ là lựa chọn thứ ba sau Marc Cucurella và Renato Veiga ở vị trí hậu vệ trái.
Sterling còn hợp đồng đến năm 2027 và công khai chất vấn ban huấn luyện Chelsea ngay trước trận gặp Man City và muốn sớm làm rõ tương lai. Tuyển thủ Anh đang nằm trong tầm ngắm của Juventus. "Tôi không nói Sterling không phải là cầu thủ giỏi, nhưng tôi thích kiểu tiền vệ cánh khác hơn", Maresca nói thêm.
Hôm 21/8, Chelsea hoàn tất việc tuyển mộ Joao Felix từ Atletico Madrid với mức phí khoảng 55 triệu USD, và đẩy Conor Gallagher ra đi theo chiều ngược lại. "The Blues" vượt mốc chi 250 triệu USD cho chuyển nhượng và hiện có hơn 40 cầu thủ đội một.
Nhưng Maresca tỏ ra bình thản. "Tôi không làm việc với 42 cầu thủ, mà chỉ đang làm việc với 21 cầu thủ", HLV Italy nói. "Buổi tập hôm nay có 20 cầu thủ, hôm qua là 21. Như vậy, 15 đến 20 cầu thủ còn lại đang tập riêng. Tôi không làm việc cùng và cũng không nhìn thấy họ. Vì vậy, mọi thứ ở CLB không phải là mớ hỗn độn, như khi các bạn nhìn từ bên ngoài".
Sterling và Chilwell (trái) từng là trụ cột của Chelsea, nhưng giờ phải tập riêng và không còn tương lai tại sân Stamford Bridge. Ảnh: PA
Chelsea chi hơn 1,5 tỷ USD để tuyển mộ 39 tân binh, từ khi được tiếp quản bởi tỷ phú Todd Boehly vào hè 2022. Tổng số năm hợp đồng còn lại của các cầu thủ Chelsea là 191 năm, bỏ xa các CLB xếp sau là Tottenham (97), Brighton (96), Wolves (83) và Man Utd (82). Các tân binh dưới thời Boehly đều ký hợp đồng dài hạn từ 6 tới 8 năm - cách để Chelsea chia đều kinh phí chuyển nhượng ra từng năm, qua đó lách Luật công bằng tài chính (FFP).
Chelsea hiện có 23 cầu thủ có hợp đồng đến ít nhất năm 2030, là Kendry Paez, Estevao, Cole Palmer (2033), Enzo Fernandez, Moises Caicedo (2032), Pedro Neto, Mykhaylo Mudryk, Nicolas Jackson, Filip Jorgensen, Renato Veiga, Aaron Anselmino (2031), Malo Gusto, Romeo Lavia, Benoit Badiashile, Noni Madueke, Lesley Ugochukwu, Robert Sanchez, Djordje Petrovic, Andrey Santos, Deivid Washington, Caleb Wiley, Omari Kellyman, Felix (2030).
"Tôi ở đây để đưa ra quyết định tốt nhất cho CLB", Maresca nói. "Tôi không quan tâm tới hợp đồng của các cầu thủ. Đó không phải là công việc của tôi. Nếu họ có hợp đồng dài hạn nhưng tôi không thích họ, thì họ có ký hợp đồng 20 năm tôi cũng không quan tâm".
Ngoài Sterling và Chilwell, Chelsea còn muốn thanh lý Romelu Lukaku, Trevoh Chalobah, Armando Broja, Noni Madueke, Carney Chukwuemeka, Kepa Arrizabalaga để thu về hơn 200 triệu USD.
