Lần đầu tiên kể từ sau giải Cincinnati 2021, WTA Tour chứng kiến hai nhà vô địch Grand Slam đối đầu nhau. Swiatek, dù thể hiện phong độ ấn tượng từ đầu giải, không thể áp đảo ĐKVĐ Wimbledon 2022 Rybakina. Tay vợt Kazakhstan thắng hai set với cùng tỷ số 6-4 sau một tiếng rưỡi thi đấu, để vào gặp một nhà vô địch Grand Slam khác: hạt giống số 17 Jelena Ostapenko.
Swiatek (phải) bắt tay chúc mừng Rybakina trên sân Rod Laver hôm 22/1. Ảnh: AP.
Đúng như những gì cựu tay vợt Mats Wilander từng nói sau vòng ba, chỉ tay vợt đánh bóng nặng và chuẩn xác mới có hy vọng hạ Swiatek ở Australia Mở rộng 2023. Rybakina, với lối đánh giàu sức mạnh, thắng tới bốn game đỡ bóng trong cả trận. Khả năng giao bóng tốt giúp tay vợt 23 tuổi thắng tới 80% điểm bóng một, vượt xa so với Swiatek (57%).
Ở cả hai set, Rybakina đều thắng hai game đỡ bóng còn Swiatek chỉ thắng một. Sau khi thua set đầu 4-6, tay vợt Ba Lan dẫn 3-0 ở set hai nhưng đánh mất thế trận chóng vánh. Rybakina thắng sáu trong bảy game kế tiếp để lần đầu vào tứ kết Australia Mở rộng. Đây cũng là lần đầu tay vợt số 25 thế giới hạ được số một thế giới đương đại, tính ở các giải đấu chính thức.
"Khi bạn đấu với số một thế giới, bạn chẳng có gì để mất", Rybakina chia sẻ sau trận. "Tôi biết bản thân phải tấn công từ đầu tới cuối trận, vì cô ấy di chuyển tuyệt vời và phòng ngự cũng rất tốt. Chiến thuật của tôi đã phát huy hiệu quả".
Một tay vợt Ba Lan khác cũng dừng bước ở vòng bốn là Hubert Hurkacz. Hạt giống số 10 đơn nam thua Sebastian Korda 6-3, 3-6, 2-6, 6-1, 6-7(7). Korda, sau khi loại Daniil Medvedev và Hurkacz ở hai vòng gần nhất, sẽ gặp Karen Khachanov ở tứ kết. Khachanov thắng 14 game đầu trận gặp Yoshihito Nishioka, trước khi đi tiếp với tỷ số 6-0, 6-0, 7-6(4).
