Kết quả vòng 2 ghi nhận Harman đạt -10, trong khi đối thủ sát nhất - Tommy Fleetwood là -5. Với cách biệt đó, Harman chạm kỷ lục dẫn nửa đầu The Open, vốn tồn tại 89 năm qua.
Ở vòng 3, sau đoạn đầu sa sút, Harman kịp lấy lại phong độ để kéo điểm giải lên -12 và tiếp tục độc chiếm đầu bảng. Tommy Fleetwood vẫn -5 do điểm vòng even par. Lúc này, lần lượt sau Harman là đồng hương Cameron Young - chưa từng thắng PGA Tour - với điểm -7 và golfer thứ ba thế giới Jon Rahm, ở mức -6.
Harman (nón trắng) và Fleetwood trên khu phát bóng hố 14 vòng ba The Open trên sân Royal Liverpool par71, Anh ngày 22/7. Ảnh: AP
Vòng áp chót bắt đầu với hố 1 là vị trí nhập cuộc chung. Harman và Fleetwood đi cuối. Khi Harman xuất phát, Rahm đã xong việc với 63 gậy, ghi tổng cộng tám birdie và không bogey. Young đi sau Rahm ba tiếng, đánh 66 gậy.
Trái lại, Harman ghi hai bogey qua bốn hố đầu, khiến điểm giải xuống -8. Tuy nhiên, cả phần sau, anh lấy bốn birdie, còn lại đều par. Tiếp báo giới sau vòng đấu, Harman nói hai cú quan trọng nhất xảy ra ở hố 5 và 7 bởi chúng giúp anh lấy lại khí thế.
Tại hố 5 par5, anh vào green bằng gậy gỗ số 3, sau đó dễ dàng kết thúc sau hai gạt. Tại hố 7 par4, anh đưa bóng vào lỗ trong cú gạt 1,5 mét. Cú đánh này giúp Harman giữ -9. Sáu hố tiếp theo, anh nâng dần cách biệt, chạm lại lợi dẫn năm gậy sau birdie hố 13 rồi đóng điểm -12 đến cuối vòng.
Năm 2014, nhờ ẵm cup John Deere Classic trên PGA Tour, Harman được chào sân The Open, cũng ở Royal Liverpool và cán đích T26. Năm đó, chức vô địch về tay Rory McIlroy. Từ đó đến nay, anh thêm bảy lần tham chiến, trong đó bốn lần cắt loại, đứng T19 hồi 2021 và về T6 năm ngoái.
Đến The Open năm nay, Harman tràn trề hy vọng đoạt Claret Jug sau vòng 3, khi dẫn áp đảo. Tuy nhiên, nhóm giải danh giá thật khó lường. Bởi bốn thập kỷ qua, cả bộ tứ major đã ghi nhận hai trường hợp vuột ngôi vô địch dù dẫn năm điểm như Harman hoặc hơn lúc vào vòng cuối, gồm Jean Van de Velde tại The Open 1999 và Greg Norman ở Masters 1996.
Bản thân Harman cũng một lần có cơ hội vô địch major US Open, tại kỳ đấu 2017 với lợi dẫn một gậy. Tuy nhiên, với chặng về đích 72 gậy, anh về T2 (-12) trong khi cup về tay Brooks Koepka với 67 gậy và mốc thắng -16.
Harman, 36 tuổi, đấu golf chuyên nghiệp từ 2009. Anh thuộc diện kỳ cựu trên PGA Tour, khi đã qua 339 giải trong hơn 11 năm với hai cup và tiền thưởng gộp xấp xỉ 29 triệu USD.
