Messi trong pha đá phạt ấn định thắng lợi 2-1 cho Inter Miami trước Cruz Azul tối 21/7. Ảnh: Miami Herald
Messi vào sân từ phút 54 trận đấu ngày 21/7, giờ địa phương, và làm sân DRV PNK với gần 21.000 khán giả chật kín trên các khán đài như nổ tung trong phấn khích ở phút bù thứ ba. Inter Miami được hưởng quả đá phạt trực tiếp cách khung thành 23 mét. Messi đá kiểu sở trường, đưa bóng về góc cao, vượt khỏi tầm với của thủ thành Andres Gudino, ấn định chiến thắng 2-1 nghẹt thở.
Sau khi Messi lập công, pháo hoa đã nổ xung quanh sân DRV PNK còn các khán giả thì ăn mừng cuồng nhiệt. Chủ nhân của bảy Quả Bóng Vàng chạy sang góc bên phải để chia vui cùng các đồng đội mới, rồi chạy sang phần sân đối diện để ôm gia đình. Gần đó, Beckham xúc động quay lại ôm bà xã Victoria. Danh thủ Anh nghẹn ngào và gần như bật khóc. Huyền thoại quần vợt Serena Williams la hét, còn ngôi sao truyền hình thực tế Kim Kardashian thì trầm trồ thán phục vì siêu phẩm của tiền đạo Inter Miami.
"Đây là điều chúng tôi luôn mơ tới trong tầm nhìn của mình, tôi, Jorge, Jose Mas và CLB", đồng sở hữu Beckham nói với Apple TV+. "Đây là một đêm đặc biệt đối với chúng tôi, gia đình chúng tôi, với tất cả những người có mặt tại sân. Quả là khoảnh khắc tuyệt vời với nước Mỹ, giải đấu và là khoảnh khắc đáng tự hào với chúng tôi".
Trước siêu phẩm đá phạt định đoạt trận đấu, dù chỉ đá gần 40 phút, Messi vẫn thể hiện đẳng cấp qua những thống kê ấn tượng. Tiền đạo Argentina dứt điểm ba lần với hai cú trúng đích, chạm bóng 35 lần, chuyền chính xác 92% và có một đường chuyền quyết định (key pass).
"Đó là một bộ phim mà chúng ta đã xem. Messi luôn ra sân để viết những bộ phim như vậy", HLV Inter Miami Tata Martino nói tại họp báo sau trận. "Messi khiến điều đó trông hoàn toàn bình thường, nhưng không phải vậy. Chúng ta đang nói về cầu thủ vĩ đại nhất lịch sử".
"Tôi đã cởi áo rồi đấy chứ", Kamal Miller - trung vệ rời sân ở phút 74 vì chấn thương - cho biết. "Nhưng khi Messi sắp đá phạt, tôi mặc nó ngay lập tức vì biết Messi sẽ làm được điều gì đó đặc biệt. Trên ghế dự bị, chúng tôi cứ như những người hâm mộ chứ không phải đồng đội của Messi".
Trên Instagram, Messi cũng đăng tải những hình ảnh từ trận ra mắt Inter Miami cùng thông điệp: "Điều quan trọng là mở màn Leagues Cup bằng trận thắng để dành tặng cho người hâm mộ. Chúng tôi sẽ tiếp tục".
Messi dứt điểm trong trận Inter Miami - Cruz Azul. Ảnh: Miami Herald
Ngày 26/7, Messi và đồng đội sẽ gặp Atlanta United ở lượt hai bảng J Leagues Cup cũng trên sân DRV PNK. Leagues Cup là giải thường niên được ra mắt từ năm 2019 giữa các CLB từ Giải bóng đá nhà nghề Mỹ (MLS) và Liga MX của Mexico ở Bắc Mỹ. Giải đấu năm nay sẽ diễn ra từ ngày 21/7 đến 19/8 với tất cả 77 trận được tổ chức ở Mỹ hoặc Canada. Leagues Cup được tổ chức bởi MLS và LĐBĐ Mexico, và được phê chuẩn bởi Liên đoàn bóng đá Bắc, Trung Mỹ và Caribe (CONCACAF).
