*Novak Djokovic - Tommy Paul: 15h30 thứ Sáu 27/1, giờ Hà Nội.
"Cuộc cạnh tranh Grand Slam với Nadal thúc đẩy tôi", Djokovic chia sẻ trên trang chủ Australia Mở rộng hôm 26/1. "Tôi gặt hái được nhiều thành công ở Australia. Điều đó giúp tôi có nhiều cảm hứng để tiếp tục thể hiện hết khả năng. Ngoài ra, tôi tiếp tục chơi tennis vì tình yêu với môn thể thao này, với gia đình. Tôi muốn mang đến những cảm xúc tuyệt vời cho những người thân thiết nhất trong đời tôi, khi họ xem tôi thi đấu".
Djokovic mừng chiến thắng trước Rublev ở tứ kết Australia Mở rộng hôm 25/1. Ảnh: AP.
Đầu năm 2022, Djokovic có cùng 20 Grand Slam như Rafael Nadal và Roger Federer. Nhưng anh bị bỏ lại trong cuộc đua kỷ lục Grand Slam với Nadal, do bị cấm tham dự Australia Mở rộng và Mỹ Mở rộng năm ngoái vì không có hộ chiếu vaccine. Hiện tại, Nadal độc chiếm kỷ lục với 22 Grand Slam, nhiều hơn một so với Nole.
Nadal bị loại từ vòng hai tại Grand Slam đầu năm nay. Djokovic thì có cơ hội cân bằng kỷ lục về số Grand Slam của Nadal, nếu thắng hai trận còn lại tại Australia Mở rộng 2023. Anh cần vượt qua Tommy Paul ở bán kết, trước khi gặp Stefanos Tsitsipas hoặc Karen Khachanov ở chung kết. "Cảm giác như mọi trận đấu đều mang tính lịch sử ở thời điểm này, đặc biệt với Rafa và tôi", Djokovic nói thêm. "Chúng tôi đều rất vinh dự khi được ở vị trí này. Anh ấy và tôi đẩy nhau đến giới hạn, để xem người này hay người kia đi được bao xa".
Khát vọng giành chức vô địch thứ 10 tại Australia Mở rộng của Nole bị đe doạ ở tuần đầu, khi anh dính chấn thương gân kheo. Nhưng đến vòng bốn và tứ kết, Djokovic chơi gần như hoàn hảo, thắng dễ hai đối thủ mạnh là Alex De Minaur và Andrey Rublev. Nhờ đó, Djokovic khiến người hâm mộ bớt lo lắng về vấn đề thể trạng của anh.
"Tôi cảm thấy tự tin hơn so với thời điểm trước thềm giải đấu", Djokovic chia sẻ thêm. "Tôi từng ở vào hoàn cảnh này nhiều lần trong sự nghiệp. Trước đây, tôi chưa từng thua ở bán kết Australia Mở rộng. Hy vọng điều này tiếp diễn". Trong chín lần vào bán kết Grand Slam tại Melbourne trước đây, Djokovic đều vô địch. Anh cũng chưa từng thua tại Australia kể từ năm 2019.
Djokovic cũng nói rằng hào quang ở Australia trong quá khứ giúp anh nắm lợi thế đôi chút so với các đối thủ. Ngay cả khi bị dẫn trước, tay vợt Serbia cũng sẽ khiến đối thủ phải bung sức đến tận cú đánh cuối cùng. Dựa trên tương quan trình độ và đẳng cấp, tay vợt lần đầu vào bán kết Grand Slam Tommy Paul được dự đoán khó tạo bất ngờ trước Djokovic.
