Chưa bao giờ Ngoại hạng Anh chứng kiến một đội bóng bán cầu thủ liên tiếp với nguồn thu lớn như Chelsea. Sáu cầu thủ rời khỏi Stamford Bridge, đem về cho đội bóng hơn 240 triệu USD, chỉ trong vòng 10 ngày làm việc.
Mason Mount là thương vụ mới nhất đem về hàng chục triệu USD cho Chelsea, sau Kalidou Koulibaly, Mateo Kovacic, Edouard Mendy, Kai Havertz và Ruben Loftus-Cheek. Họ đều ra đi trước khi tân HLV Mauricio Pochettino làm việc buổi đầu tiên với đội bóng. Chelsea còn có thể chất thêm đống tiền trong két nếu thương vụ Hakim Ziyech sang Al Nassr không đổ vỡ phút chót vì cầu thủ này thất bại trong cuộc kiểm tra y tế.
Tiền vệ Mason Mount sau trận tứ kết lượt về Champions League gặp Real Madrid ngày 18/4/2013 trên sân Stamford Bridge, thành phố London, Anh. Ảnh: Reuters
Chelsea tích lũy ngân lượng nhanh không kém gì lúc họ dốc tiền mua cầu thủ, để bù đắp khoản chi tới 665 triệu USD mùa trước. Nhờ đó, họ mới có thể bổ sung hai tiền đạo Christopher Nkunku và Nicolas Jackson, tốn 106 triệu USD.
Chưa dừng ở đó, đồng sở hữu đội bóng Todd Boehly còn đang rao bán Romelu Lukaku, Pierre-Emerick Aubameyang, Christian Pulisic, Callum Hudson-Odoi, Marc Cucurella, Ethan Ampadu và Ian Maatsen. Nếu thanh lý được những cầu thủ này, Chelsea có thể nhận về thêm hơn 130 triệu USD, nâng nguồn thu lên gần 400 triệu USD.
Con số đó sẽ là kỷ lục mọi thời, bởi không đội nào bán cầu thủ tốt như Chelsea. Trong 10 năm qua, họ thu về tổng cộng 1,48 tỷ USD từ các đội khác. Bốn trong bảy mùa gần đây Chelsea bán được số cầu thủ giá hơn 150 triệu USD. Arsenal và Liverpool không chạm tới ngưỡng đó kể từ mùa 2017-2018, với Tottenham là từ mùa 2013-2014. Còn Man Utd chưa bao giờ chạm tới mốc 150 triệu USD doanh thu chuyển nhượng.
Mùa 2021-2022, Chelsea thu tới hơn 140 triệu USD từ việc bán tiền đạo Tammy Abraham, trung vệ Kurt Zouma, Fikayo Tomori và Marc Guehi. Hay hè 2019, họ bán Eden Hazard cho Real Madrid với phí chuyển nhượng 125 triệu USD đúng lúc, bởi tiền vệ Bỉ sa sút kể từ đó. Mùa giải 2017-2018 cũng thành công với Chelsea khi Diego Costa, Nemanja Matic, Nathan Ake và Juan Cuadrado đem về cho họ 204 triệu USD.
Chỉ có Man City có thể tiến gần Chelsea ở khả năng bán cầu thủ. Trong hai mùa gần đây, đội bóng của những ông chủ Abu Dhabi bán Raheem Sterling, Gabriel Jesus, Oleksandr Zinchenko và Ferran Torres để thu 178 triệu USD. Đáng nói là những cầu thủ này đều không còn nằm trong kế hoạch của Pep Guardiola, hoặc mất suất đá chính.
Bán cầu thủ với giá cao trông có vẻ dễ dàng với Chelsea hay Man City, nhưng các đội khác trong Top 6 không làm được như vậy, đặc biệt là Man Utd. Đội bóng của nhà Glazer chỉ thu được 69 triệu USD trong ba mùa gần đây. Họ muốn thanh lý hơn 10 cầu thủ nữa hè này nhưng chưa có đội nào gửi đề nghị chính thức.
Nguồn thu từ việc bán cầu thủ hạn chế là nguyên nhân quan trọng khiến Man Utd đang sợ vi phạm luật Công bằng Tài chính.
Một nguồn thu quan trọng giúp các đội bóng bù đắp thua lỗ là "lợi nhuận từ việc bán cầu thủ". Khi đội bóng mua cầu thủ chẳng hạn với giá 100 triệu USD, ký hợp đồng năm năm, chi phí đó sẽ được bổ đều theo số năm hợp đồng, tức là 20 triệu USD mỗi năm. Chẳng hạn sau ba năm, đội bán cầu thủ đó với giá 50 triệu USD, không có nghĩa họ lỗ 50 triệu USD trong sổ sách, mà là lãi 10 triệu USD. Bởi sau ba năm, giá trị cầu thủ trong sổ sách chỉ còn 40 triệu USD.
Lợi nhuận từ việc bán cầu thủ của Chelsea trong 10 năm qua lên tới 892 triệu USD, cao gấp hơn năm lần Man Utd với 168 triệu USD. Những con số đó còn chưa tính đến mùa giải này, khi Chelsea thu lợi nhuận nhiều hơn bao giờ hết.
Chất lượng đào tạo trẻ của Chelsea đóng góp nhiều vào những khoản lợi nhuận trên. Loftus-Cheek, Mount, Abraham, Tomori và Guehi đều trưởng thành từ lò đào tạo đội bóng, đem về khoảng 190 triệu USD cho Chelsea kể từ năm 2021. Đó là chưa kể Chelsea thường cho mượn cầu thủ số lượng lớn, với phí mượn khoảng vài triệu USD mỗi mùa.
Man Utd không thể bắt chước mô hình của Chelsea, với lò đạo tạo quy mô và chất lượng thấp hơn. Cầu thủ trưởng thành từ lò đào tạo Man Utd được bán với giá cao nhất là Danny Welbeck sang Arsenal hè 2014 với 22 triệu USD.
Man City lại vừa đạt thỏa thuận bán thủ môn James Trafford cho Burnley với 24 triệu USD, cao hơn Welbeck. Tuy nhiên Trafford chưa từng chơi trận nào cho Man City, mới thi đấu ở giải hạng ba Anh mùa trước. Nottingham Forest đang muốn mua thủ môn Dean Henderson từ Man Utd nhưng họ không sẵn sàng trả đến 25 triệu USD dù anh đã thể hiện được năng lực ở Ngoại hạng Anh.
Thành tích của ba đội nói trên ở các hệ trẻ cho thấy điều đó. Chelsea là đội giàu thành tích nhất UEFA Youth League với hai lần vô địch, hai lần về nhì. Đội trẻ Man City đã vô địch U23 và U18 Anh ba mùa liên tiếp, còn danh hiệu hiếm hoi gần đây của đội trẻ Man Utd là Cup FA trẻ 2022.
Màn trình diễn của đội bóng cũng sẽ ảnh hưởng lớn tới giá trị cầu thủ. Trong 10 mùa gần đây, Chelsea hai lần vô địch Ngoại hạng Anh, đoạt một Champions League. Còn Man City thành công hơn với sáu danh hiệu Ngoại hạng Anh và một Champions League. Trong khi đó, Man Utd không đạt danh hiệu lớn nào. Danh hiệu gần đây quan trọng bởi giá cầu thủ ngày càng tăng lên trong những năm qua.
Chelsea cũng không còn cách nào khác là phải tìm cách tăng doanh thu từ việc bán cầu thủ, bởi những nguồn thu khác họ bị lép về so với phần còn lại của Top 6. Sân Stamford Bridge với sức chứa chỉ 40.000 khán giả, nhỏ nhất trong nhóm đội hàng đầu. Doanh thu từ quảng cáo của đội bóng mùa vừa qua cũng rơi xuống thấp hơn cả Tottenham.
May mắn cho CĐV Chelsea bởi những ông chủ mới cũng có quan điểm chuyển nhượng táo bạo giống Roman Abramovich. Tuy nhiên, nếu thành tích trên sân cỏ không tương xứng với nguồn đầu tư họ đã bỏ ra, những khoản lợi nhuận khổng lồ như trên sẽ biến mất.
