Có lẽ mọi người còn nhớ hôm tuyển nữ Việt Nam di chuyển sang New Zealand chuẩn bị cho chuyến tập huấn và thi đấu tại World Cup nữ 2023, trong bộ trang phục rất đẹp của tuyển nữ Việt Nam, trên cổ của đội trưởng Huỳnh Như còn có một chiếc khăn rằn rất dễ thương. Tôi vẫn nhớ cô gái nhỏ nhắn người Trà Vinh này từng chia sẻ: “Em luôn tự hào mình là con gái miền Tây Nam Bộ và khăn rằn là một nét đặc trưng của người dân nơi đây, nên em luôn muốn khoe điều ấy đến với bạn bè quốc tế”.
Tự hào là người miền Tây và muốn khoe điều ấy nên chẳng gì tốt hơn là đấu trường World Cup, nơi đang tập trung tất cả đội bóng hàng đầu thế giới và Huỳnh Như đang muốn làm điều ấy, như cách cô vẫn đang làm khi thi đấu ở CLB Lank (Bồ Đào Nha) với việc dạy các đồng đội múa nón lá và mặc trang phục áo dài Việt Nam.
Tôi vẫn nhớ lần gặp nhau ở TP.HCM hồi đầu tháng 6, khi cô dự lễ mừng công của các tuyển thủ thành phố đoạt thành tích xuất sắc tại SEA Games 32. Hôm ấy, Như bảo: “Những ngày đầu ở châu Âu, em cảm thấy bỡ ngỡ và nhớ nhà lắm, nhưng phải tập quen dần với mọi thứ, rồi tất cả cũng ổn. Thời gian qua, ngoài việc thể hiện chuyên môn trong các buổi tập và thi đấu, em còn nỗ lực làm nhiều thứ để hoà nhập cùng đồng đội và muốn các đồng đội ở Bồ Đào Nha biết rằng, cầu thủ nữ của Việt Nam ngoài chuyên môn, họ còn là những người phụ nữ rất yêu đời và yêu người”.
Tuy nhiên, chẳng nhiều người biết, cô gái cứ ngỡ lạc quan và yêu đời này đã không ít lần nuốt nước mắt vào trong. Lần về phép hồi cuối tháng 2 năm nay để nhận danh hiệu Quả bóng Vàng Việt Nam 2022, Huỳnh Như thổ lộ: “Năm nay là lần thứ 2 liên tiếp em không được ăn Tết cùng gia đình. Nếu Tết 2022, do phải tranh vé đến World Cup 2023, nên đội nữ Việt Nam phải thi đấu xa nhà, dẫu vậy do có các đồng đội bên cạnh nên những ngày đầu năm vẫn vui và ấm áp lắm, đặc biệt là khi chúng ta giành vé đến World Cup. Còn Tết 2023 chỉ có một mình nơi đất khách, thật sự em nhớ nhà kinh khủng. Hôm ấy, em canh giờ Giao thừa để gọi về chúc Tết ba mẹ, trong lòng luôn bảo đầu năm phải cười vui cho may mắn, nhưng gọi về thấy mẹ khóc quá vì nhớ con, làm em cũng nước mắt ngắn dài, giờ nhớ lại vẫn còn thấy mắc cỡ (cười). Tuy nhiên, em vẫn luôn phải nén nỗi nhớ lại để khẳng định mình…”.
Thực tế, cô gái vàng của bóng đá Việt Nam đã hoà nhập rất tốt với bóng đá châu Âu và đang là cầu thủ Việt Nam thành công nhất nơi đất khách, điều mà các cầu thủ nam của chúng ta vẫn chưa làm được. Vậy nhưng nếu biết mức lương Huỳnh Như được trả tại CLB Lank có lẽ nhiều người sẽ bất ngờ. “Do giải đấu ở Bồ Đào Nha đã kết thúc, nên đại diện của em đang đàm phán với CLB để tiếp tục hợp đồng và chỉ yêu cầu tăng 200 USD cho 1 tháng lương, bởi lương em hiện chỉ có 1.500 USD”, Huỳnh Như bày tỏ. Thực sự nghe số tiền lương của Huỳnh Như thi đấu tại châu Âu, bất giác người viết cảm thấy thương, vì nó còn thấp hơn rất nhiều so với các cầu thủ nam đang thi đấu tại V.League.
Hiện Huỳnh Như đang cùng các đồng đội chuẩn bị cho giải đấu lớn nhất hành tinh mà bóng đá nữ Việt Nam lần đầu góp mặt. Ở đấy, có lẽ bóng đá nữ Việt Nam sẽ rất vất vả để khẳng định mình, nhưng Huỳnh Như và các đồng đội vẫn khiến những người yêu bóng đá Việt tự hào khi chính là những người đặt viên gạch đầu tiên cho bóng đá Việt Nam ở đấu trường World Cup.
