HLV Mai Đức Chung tại sân Mc Lean Park ở Napier (New Zealand) sáng 7/7. Ảnh: Anh Thư
Đội tuyển hiện đồn trú ở Napier, một thành phố ven biển ở Bắc đảo. Nhiệt độ trung bình hiện tại dao động từ 7 đến 13 độ C, trời khá lạnh - khác hẳn với Việt Nam. Dù vậy, nơi này vẫn... ấm hơn so với Dunedin - nơi đội tuyển sẽ đá trận cuối cùng vòng bảng với Hà Lan. Dunedin nằm ở Nam đảo, lúc này có tuyết rơi.
Kể từ khi sang New Zealand, HLV Mai Đức Chung và các học trò phải mặc quần giữ nhiệt, áo khoác mỗi khi tập luyện. Họ thường xuyên nhắc nhở nhau giữ gìn trong quá trình sinh hoạt, di chuyển và ăn ngủ để đảm bảo sức khỏe. "Thời tiết là vấn đề mà đội tuyển phải đương đầu", HLV Chung cho biết trước buổi tập sáng 7/7, nhưng ông cũng cho rằng đây là điều bình thường mà bất cứ đội tuyển nào cũng phải đối diện khi đến một đất nước xa lạ.
HLV người Hà Nội nói thêm: "Mỹ hay các đội tuyển châu Phi cũng đến từ xứ nóng. Không phải lúc nào chúng ta cũng được đá trong điều kiện thời tiết thuận lợi. Các đội đều phải đương đầu chuyện này. Đội nào khắc phục nhanh hơn, tốt hơn thì có thể thi đấu thuận lợi hơn".
Đây là lần thứ hai HLV Chung đến New Zealand. Lần trước vào tháng 10/2022, để dự lễ bốc thăm chia bảng World Cup 2023. Ông cho biết, lần này niềm vui nhân lên gấp bội vì có các học trò đi cùng, với mục đích tham dự vòng chung kết thế giới. "Đây là điều chúng ta hằng mong ước và giờ đã thực hiện được", vị HLV thành công nhất lịch sử bóng đá Việt Nam cho hay.
Việt Nam tập trên sân Mc Lean Park sáng 7/7. Ảnh: Anh Thư
Trong buổi tập sáng nay, Ban huấn luyện bắt đầu tăng cường độ, yêu cầu các cầu thủ lên bóng nhanh và xử lý gọn gàng trong phạm vi hẹp. Buổi chiều, đội tiếp tục ra sân rèn luyện. Nhưng ngày mai sẽ chỉ có một buổi tập. HLV Chung cho biết càng gần ngày thi đấu, đội tuyển sẽ giảm dần tần suất, nhưng vẫn duy trì cường độ cao để các cầu thủ nhanh chóng bắt nhịp với mật độ thi đấu.
Theo kế hoạch, Việt Nam sẽ đá giao hữu với New Zealand vào ngày 10/7. Đối thủ hiện đứng thứ 26 thế giới, hơn sáu bậc so với Việt Nam và là đồng chủ nhà World Cup 2023 cùng Australia. Trận đấu này sẽ được tường thuật trực tiếp trên truyền hình của Việt Nam. Tới ngày 14/7, thầy trò HLV Chung sẽ đá trận giao hữu cuối cùng gặp đội đứng thứ sáu thế giới Tây Ban Nha, cũng tại sân Mc Lean Park. Trận này không có CĐV và truyền thông, nhằm bảo mật thông tin đội hình và chiến thuật trước thềm giải đấu chính thức.
"Đây là sự thử nghiệm tốt. Hai trận giao hữu là cơ hội để chúng tôi làm quen với lối đá của các đội tuyển, qua đó khắc phục dần các khó khăn của mình", HLV Mai Đức Chung nói.
Kết thúc đợt tập huấn tại Napier, đội tuyển sẽ di chuyển ngược về Auckland để chuẩn bị cho trận ra quân gặp đương kim vô địch Mỹ ngày 22/7. Năm ngày sau đó, đội tuyển gặp Bồ Đào Nha ở thành phố Hamilton. Loạt trận cuối cùng của thầy trò HLV Chung diễn ra vào ngày 1/8, gặp Hà Lan.
Đây là lần đầu tiên Việt Nam góp mặt ở vòng chung kết World Cup, và nằm cùng bảng với những đối thủ sừng sỏ. Mỹ vốn giàu thành tích nhất lịch sử giải với bốn lần đăng quang (gồm hai lần gần nhất 2015 và 2019), còn Hà Lan là đương kim á quân. HLV Mai Đức Chung vì vậy không đặt nặng thành tích, và xem đây là cơ hội để đội tuyển được cọ xát với những đối thủ mà thông thường có tiền cũng khó mời được họ giao hữu.
World Cup 2023 diễn ra từ 20/7 đến 20/8, với 32 đội chia đều vào tám bảng. Ở vòng bảng, các đội đấu vòng tròn một lượt tính điểm, chọn ra hai đội điểm cao vào vòng 1/8.
