Khi chiêu mộ thành công Thiago từ Bayern với giá 25 triệu bảng hồi tháng 9/2020, Liverpool đã ký hợp đồng với một trong những tiền vệ xuất sắc nhất thế giới. Một tháng trước đó, anh là nhân vật chính với màn trình diễn đỉnh cao giúp Bayern đánh bại PSG ở trận chung kết Champions League. Cựu ngôi sao Barca với kỹ thuật thượng thừa như nhảy múa với trái bóng, khiến fan Liverpool mừng rỡ vì đội bóng đã sở hữu chữ ký của một siêu tiền vệ hiếm có khó tìm.
Thế nhưng, sau 3 năm, tương lai của Thiago tại Liverpool đang trở nên bấp bênh hơn bao giờ hết. Anh hiện đang bước vào 12 tháng cuối hợp đồng, và không có gì đảm bảo cầu thủ 32 tuổi sẽ ở lại Anfield mùa tới. Mới đây, Thiago đã từ chối một lời đề nghị béo bở từ Saudi Arabia. Tuy nhiên, điều này không có nghĩa anh sẽ chắc chắn tiếp tục gắn bó với Liverpool. Hồi đầu Hè, ý tưởng về việc bán Thiago là điều không tưởng, đặc biệt với tình hình hàng tiền vệ thiếu hụt của The Reds. Dù vậy, sự hiện diện lần lượt của Alexis Mac Allister và Dominik Szoboszlai trong những tuần gần đây đã thay đổi cục diện.
Lúc này, cuộc thảo luận đã xoay sang việc Thiago phù hợp với vai trò nào ở tuyến giữa đầy mới mẻ của Liverpool, cũng như thứ hạng của anh trong số các phương án lựa chọn nhân sự của HLV Jurgen Klopp. Hiện tại, Liverpool đang có 8 cầu thủ đội một cạnh tranh cho 3 vị trí bên cạnh Trent Alexander-Arnold ở hàng tiền vệ (Mac Allister, Szoboszlai, Fabinho, Jordan Henderson, Curtis Jones, Harvey Elliott, Stefan Bajcetic và Thiago). Việc thay đổi cách vận hành ở tuyến giữa khiến Thiago không còn có vị trí rõ ràng trong đội hình xuất phát, thậm chí nếu không muốn nói là người thừa.
Mùa trước, chấn thương hông đã khiến Thiago không đóng góp được nhiều cho Liverpool. Ở hệ thống mới 3-2-2-3 của Klopp, cựu tiền vệ Bayern chỉ ra sân 4 lần, đều từ ghế dự bị. Hai trong số đó là tiền vệ trung tâm lệch trái và một lần ở vị trí "số 10" lệch phải. "Số 10" lệch trái là vị trí Thiago ưa thích, song với việc Liverpool đã chiêu mộ Mac Allister, cộng thêm phong độ ấn tượng của Jones cuối mùa giải trước, Thiago không còn nằm trong danh sách ưu tiên đá chính của Klopp. Szoboszlai, Henderson và Elliott sẽ cạnh tranh vị trí bên cánh phải.
Vai trò tiền vệ lệch trái không xa lạ gì với Thiago, khi anh hoạt động hiệu quả trong một cặp trục kép với Fabinho ở mùa 2020/21. Nhưng, sẽ có những câu hỏi về khả năng di chuyển của Thiago trong một số trận đấu nhất định ở vai trò này, và anh thực tế không phù hợp với mẫu cầu thủ giàu sức mạnh, cao lớn mà Liverpool mong muốn. Tuy nhiên, điểm mạnh của Thiago lại là khả năng kiểm soát nhịp độ trận đấu và tung ra những đường chuyền sắc bén. Tài năng của Thiago là điều không cần bàn cãi với tư duy, nhãn quan chiến thuật cùng khả năng thích nghi tốt. Đáng tiếc, những chấn thương dai dẳng đã khiến tiền vệ người Tây Ban Nha không thể tạo ra tầm ảnh hưởng lớn ở Anfield.
Hiện tại, Thiago đang là một trong những cầu thủ được trả lương cao nhất của Liverpool, ít nhất 200.000 bảng/tuần - con số không phù hợp với một cầu thủ có đóng góp hạn chế như vậy. Rõ ràng, với tình hình nhân sự ở tuyến giữa đã được cải thiện đáng kể, The Reds có lẽ nên cân nhắc đến việc bán Thiago ngay hè này, nhằm thu về một khoản phí chuyển nhượng, cũng như giảm tải quỹ lương và nhường chỗ cho những cái tên xứng đáng hơn. Dĩ nhiên, việc bán Thiago không phải điều bắt buộc, song nếu có một lời đề nghị hấp dẫn xuất hiện, Liverpool cũng nên cần xem xét.
Chấn thương tàn phá Thiago như thế nào?
Theo thống kê từ Transfermarkt, Thiago đã vắng mặt cả thảy 66 trận cho Liverpool trong 3 năm ở CLB, tương đương với hơn 1 mùa giải. Nếu tính theo số ngày dưỡng thương hoặc liên quan đến vấn đề sức khỏe, tiền vệ 32 tuổi đã ngồi ngoài 341 ngày, tức ngót 1 năm. Điều này càng làm nổi bật những đóng góp hạn chế của Thiago với Liverpool bất chấp anh được kỳ vọng rất lớn khi gia nhập CLB.
