Dorival Junior được chọn làm tân HLV tuyển Brazil sau khi ứng viên số một Carlo Ancelotti gia hạn với Real Madrid hồi đầu năm. Dưới trướng nhà cầm quân mới, Brazil bất bại bốn trận và cho thấy sự khởi sắc sau thời gian dài thất vọng cùng HLV tạm quyền Fernando Diniz.
HLV Dorival (trái) cùng các tuyển thủ Brazil vui vẻ trên sân tập ngày 17/6. Ảnh: CBF
Sau khi thua ba trận cuối của năm 2023, Brazil thắng Anh 1-0 tại Wembley và hòa Tây Ban Nha 3-3 ở đợt tập trung hồi tháng Ba. Trước thềm Copa America 2024, đội bóng của Dorival lần lượt đánh bại Mexico 3-2 và hòa Mỹ 1-1.
Vắng Neymar vì chấn thương, Vinicius sẽ là thủ lĩnh và ngôi sao lớn nhất của Brazil tại Copa America 2024. Tiền đạo Brazil vừa có mùa giải bùng nổ, với 24 bàn và chín kiến tạo qua 39 trận, góp công lớn giúp Real Madrid đoạt Siêu Cup Tây Ban Nha, La Liga và Champions League. Đây là mùa giải bùng nổ thứ hai của Vinicius tại Real, sau 22 bàn và 20 kiến tạo mùa 2021-2022. Copa America 2024 được xem là cơ hội tốt để tiền đạo 23 tuổi đua tranh Quả Bóng Vàng 2024.
Endrick mới 17 tuổi, nhưng cũng nhận nhiều kỳ vọng. Tiền đạo chuẩn bị cập bến Real Madrid ghi bàn duy nhất trong trận giao hữu thắng Anh, tiếp tục nổ súng trong trận hòa Tây Ban Nha tại Bernabeu, và ghi bàn ở phút thứ sáu ấn định chiến thắng 3-2 trước Mexico. Endrick thậm chí được trao áo số 9 và có thể sẽ là nhân tố chủ chốt của Brazil.
Nhưng Dorival muốn người hâm mộ kiên nhẫn, và tiết lộ Endrick sẽ không đá chính trước Costa Rica. "Việc cậu ấy đá chính rồi sẽ xảy ra một cách tự nhiên, nhưng cần kiên nhẫn. Có thể không mất nhiều thời gian đâu, vì Endrick rất tiềm năng", HLV 62 tuổi nói trong buổi họp báo trước trận. "Tôi muốn để Endrick thi đấu, nhưng bạn phải có sự cân bằng nhất định. Endrick có kỹ năng xuất sắc và là một trong những cầu thủ triển vọng nhất".
HLV trưởng của Costa Rica, Gustavo Alfaro có kinh nghiệm tại Copa America khi dẫn dắt Ecuador vào tứ kết giải năm 2021. Ông còn đưa Ecuador vào World Cup 2022, nơi họ lần lượt thắng chủ nhà Qatar 2-0, hòa Hà Lan 1-1 và Senegal 2-1 ở vòng bảng.
Thử thách tiếp theo của Alfaro là đưa Costa Rica vượt qua vòng bảng lần đầu tiên kể từ năm 2004, sau khi sớm dừng bước ở hai kỳ gần nhất. Costa Rica đang đạt phong độ khá tốt, khi thắng bốn trong sáu trận gần nhất, và chỉ thua một - thất bại 1-3 trước Argentina. Họ cũng không để thủng lưới trước trong ba trận gần nhất, và thắng 15 trong số 16 trận gần nhất khi mở tỷ số.
Siêu máy tính Opta đánh giá Brazil vượt trội với 71% cơ hội thắng - so với 12,9% của Costa Rica. Brazil thắng cả hai lần gặp Costa Rica tại Copa America, với kết quả 5-0 tại Estadio Ramon Tahuichi Aguilera năm 1997 và 4-1 vào năm 2004, trận đấu mà Adriano tỏa sáng với cú hat-trick.
Cầu thủ Costa Rica luyện dứt điểm trên sân tập ngày 23/6. Ảnh: FCRF
Brazil thắng 10 trong 11 trận gặp Costa Rica trên mọi đấu trường. Ngoại lệ là việc họ thua 0-3 tại Giải vô địch Panamerican vào tháng 3/1960.
Đội hình dự kiến:
Brazil: Alisson, Danilo, Marquinhos, Militao, Wendell, Guimaraes, Luiz, Raphinha, Paqueta, Rodrygo, Vinicius
Costa Rica: Sequeira, Cascante, Vargas, Calvo, Quiros, Galo, Aguilera, Mora, Campbell, Zamora, Contreras
