Sau khi vô địch Copa America 2021 và World Cup 2022, Messi tự tin cùng Argentina hướng đến trận ra quân Copa America 2024 gặp Canada tại sân Mercedes-Benz ở Atlanta, Mỹ, ba ngày trước sinh nhật lần thứ 37.
Messi tập luyện cùng đội trước thềm Copa America 2024. Ảnh: Reuters
Từ sau khi vô địch World Cup 2022, Messi ghi thêm 10 bàn trong 10 trận đấu quốc tế cùng Argentina, nâng thành tích của anh lên thành 108 bàn sau 182 trận cho đội tuyển quốc gia. Messi chỉ còn kém Ali Daei 1 bàn để vươn lên đứng thứ 2 trong danh sách những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho tuyển quốc gia, chỉ sau Cristiano Ronaldo (130 bàn).
Đội bóng của HLV Lionel Scaloni đã toàn thắng cả 4 trận giao hữu trước Copa America. Ở lần đối đầu duy nhất trong quá khứ, Argentina nghiền nát Canada 5 bàn không gỡ. Canada chỉ thắng 3/11 trận gần nhất. Trong đó, các học trò Jesse Marsch không thắng trong cả hai trận giao hữu trước thềm Copa America 2024, khi hòa Pháp 0-0 và thua Hà Lan 0-4.
Copa America là giải đấu lâu đời nhất thế giới dành cho các đội tuyển, diễn ra từ năm 1916, trước cả World Cup. 10 đội tuyển Nam Mỹ luôn được phép tham dự, trong khi các đội Bắc Trung Mỹ phải đá vòng loại. Argentina và Uruguay cùng đang giữ kỷ lục 15 lần vô địch, vì thế thầy trò Lionel Scaloni có thêm một mục tiêu để phấn đấu, đó là trở thành đội đầu tiên vượt qua Uruguay về số danh hiệu tại giải.
Copa America lần này đặc biệt, khi diễn ra tại Mỹ, nơi Messi đang chơi cho CLB Inter Miami. Đây là lần thứ hai trong lịch sử giải vô địch Nam Mỹ diễn ra ngoài lục địa này, sau năm 2016 cũng tại Mỹ. 16 đội dự giải được chia vào bốn bảng, mỗi bảng bốn đội, chọn ra hai đội đầu mỗi bảng vào tứ kết. Vô địch trên đất Mỹ cũng sẽ giúp Messi mở rộng thêm tầm ảnh hưởng tại đất nước có GDP cao nhất thế giới.
Lần gần nhất thi đấu tại Mỹ ở một giải cấp đội tuyển, Messi và đồng đội thua Chile trên loạt đá luân lưu, chung kết Copa America 2016. Vì thế, đòi nợ đối thủ này cũng có thể là mục tiêu mà thủ quân Argentina hướng tới. Điều đó dễ dàng hơn khi Chile ở cùng bảng A với Argentina, Canada và Peru.
Đường đến chung kết của Argentina sẽ không gặp phải Brazil hay Uruguay, và đó là lợi thế cho thầy trò Scaloni. Nếu đi tiếp, đối thủ của Argentina tại tứ kết sẽ là một trong bốn đội bảng B, gồm Mexico, Ecuador, Venezuela và Jamaica. Sẽ là bất ngờ lớn nếu đương kim vô địch World Cup không thể vào tới chung kết Copa America.
