* Sporting Lisbon - Arsenal: 0h45 ngày thứ Sáu 10/3, giờ Hà Nội.
Sau bốn tháng tạm nghỉ, Arsenal tiếp tục chinh chiến ở Europa League khi làm khách của Sporting ở lượt đi vòng 1/8 hôm nay. Có quan điểm cho rằng "Pháo thủ" nên tập trung cho Ngoại hạng Anh, nơi họ đang dẫn đầu khi hơn Man City năm điểm và hướng đến chức vô địch đầu tiên kể từ mùa bất bại 2003-2004 dưới trướng Arsene Wenger.
Arteta không đồng tình với nhận định này và khẳng định Arsenal sẽ tiếp tục chiến đấu trên cả hai mặt trận. HLV Tây Ban Nha muốn Arsenal tiến xa nhất có thể và đặt mục tiêu kết thúc 28 năm không vô địch ở các cup châu lục.
Arteta chỉ đạo trong trận Arsenal thắng Bournemouth 3-2 cuối tuần qua. Ông không muốn Arsenal coi nhẹ Europa League hơn Ngoại hạng Anh. Ảnh: AFP
Arsenal mới đoạt hai danh hiệu châu Âu, gồm Inter-Cities Fairs Cup mùa 1969-1970 và Cup C2 mùa 1993-1994. "Pháo thủ" có cơ hội phá dớp khi vào chung kết Europa League mùa 2018-2019, lúc còn được dẫn dắt bởi HLV Unai Emery. Tuy nhiên, họ thua Chelsea 1-4 trên sân Baku Olympic, Azerbaijan.
"Ưu tiên của chúng tôi là cả Ngoại hạng Anh và Europa League", Arteta nói ngày 8/3 tại họp báo trước trận đấu Sporting. "Arsenal phải giành quyền đi tiếp để tiến xa như mong muốn, dù trước mắt là đối thủ thực sự khó chơi. Cách tốt nhất để chuẩn bị cho bất kỳ giải đấu nào là thắng trận trước để có sự tự tin và cảm xúc phù hợp để tiếp cận trận tiếp theo. Nếu thắng ngày mai, Arsenal sẽ chuẩn bị tốt hơn cho trận tiếp tại Ngoại hạng Anh".
Ở vòng bảng, trái với dự đoán của truyền thông, Arteta không xoay tua nhiều và luôn để các trụ cột ra sân. HLV Tây Ban Nha giải thích luôn giữ quan điểm mạnh mẽ và thể hiện sự tôn trọng với đối thủ. Ông xem quyết định này là cần thiết để Arsenal giành ngôi nhất bảng, nhưng đôi khi buộc phải thay đổi vì những chấn thương.
"Chúng tôi có một đội ngũ và phải chơi tất cả các trận với những cầu thủ tốt nhất có thể để chiến thắng", Arteta nhấn mạnh. "Tới thời điểm này, chúng tôi đã thực hiện tám thay đổi tại giải, và chúng tôi sẽ cố gắng điều chỉnh. Có những thời điểm mà các cầu thủ có thể thi đấu hoặc vắng mặt, và ngày mai cũng sẽ như vậy. Nhưng chắc chắn, chúng tôi sẽ tung vào sân đội hình cạnh tranh nhất để chiến thắng".
Arteta tiết lộ đã lập tức nói chuyện với Fabio Vieira để tìm hiểu thêm về Sporting và nhận được những thông tin tích cực, ngay sau lễ bốc thăm vòng 1/8 Europa League. Vieira là tiền vệ Bồ Đào Nha khoác áo Porto giai đoạn 2020-2022 và từng nhiều lần chạm trán Sporting, trước khi cập bến sân Emirates với giá 41 triệu USD hè năm ngoái.
