Thuỳ Linh khi thi đấu ở Olympic Tokyo 2020. Ảnh: AFP
Lần đầu Thuỳ Linh đụng độ tay vợt 21 tuổi Đài Loan Ciou-Tong Tung. Dù gặp đôi chút khó khăn trước đòn đánh chéo sân lợi hại của đối thủ thứ 170 thế giới, cô kịp toả sáng ở thời khắc quyết định, giành vé vào tứ kết sau 59 phút tranh tài. Thuỳ Linh là tay vợt duy nhất của Việt Nam còn trụ lại Thailand International Challenge 2023, 11 đồng đội của cô đều đã thất trận và rời giải đấu.
Trong set đầu, Thuỳ Linh chỉ bị dẫn ở điểm đầu tiên và thứ hai. Sau khi gỡ hòa 2-2, cô liên tục vượt lên rồi kết thúc với tỷ số chênh lệch 21-11. Tay vợt Việt Nam đánh vào tay, có cảm nhận phông tốt, nhiều lần đánh cầu chạm mép vạch sân ăn điểm, hoặc khiến đối thủ tưởng cầu đi ra ngoài nên bỏ nhưng vẫn rơi trong sân.
Sang set hai, Thuỳ Linh khởi đầu tốt với những cú đập dọc biên hay chém cầu khiến đối thủ không kịp phản ứng. Nhưng sau khi dẫn 8-5, tay vợt Việt Nam liên tục mắc lỗi - đánh ra ngoài hoặc không qua lưới. Theo một đồng đội có mặt trên khán đài, Thùy Linh ở phần sân chịu tác động của gió điều hòa nên đánh bị hạn chế lực và không tin tay. Ngoài ra, Ciou-Tong Tung cũng phát huy được điểm mạnh là những cú đánh chéo sân uy lực. Tay vợt Đài Loan thắng 21-17.
Đầu set ba, Thuỳ Linh phải chịu thiệt từ quyết định của trọng tài. Ciou-Tong Tung đánh ra ngoài nhưng trọng tài cho rằng cầu trong sân để cô rút ngắn điểm số xuống 2-3. Thuỳ Linh phản ứng nhưng không thay đổi được điểm số. Ngay sau đó, Ciou-Tong Tung tiếp tục đánh ra ngoài. Ban đầu trọng tài cho cô ăn điểm 3-3, nhưng do Thuỳ Linh phản ứng, họ đổi ý, giúp tay vợt Việt Nam dẫn 4-2 và liên tục dẫn tới 11-8 trước khi đổi sân đấu.
Sau khi đổi sân, Thuỳ Linh ghi liền 3 điểm, với các tình huống đánh thẳng người khiến đối thủ không kịp phản ứng, đánh chéo ngoài tầm với và cú phát bóng khiến Ciou-Tong Tung bỏ vì tưởng ra ngoài, nhưng cầu vẫn rơi trong sân.
Tuy nhiên, chiến thắng không đến dễ dàng với Thuỳ Linh. Nhiều lần cô không kịp phản ứng với những cú đánh chéo sân của đối thủ, hay mắc lỗi bỏ nhỏ không qua lưới, đánh cầu ngoài, để đối thủ thu hẹp tỷ số còn 18-16.
Giống trận đấu trước, Thuỳ Linh kịp phát huy bản lĩnh ở thời khắc quyết định. Cô có liên tiếp các tình huống đánh chéo sân hay đập dọc biên ăn điểm để thắng 21-17.
Tại tứ kết Thuỳ Linh sẽ đụng độ Prasista Bilqis, tay vợt đã bất ngờ hạ hạt giống số 5 người Nhật Bản Mizui Hirari.
Thùy Linh sinh ngày 20/11/1997, giành HC vàng giải vô địch cầu lông trẻ toàn quốc khi 17 tuổi. Năm 2018, cô soán ngôi số một Việt Nam của đàn chị Vũ Thị Trang. Năm 2020, nhờ vị trí 42 thế giới, tay vợt quê Phú Thọ được đại diện Việt Nam dự Olympic 2021 - nơi cô thắng hai, thua một và đứng nhì vòng bảng.
Thuỳ Linh hiện đứng thứ 49 thế giới nội dung đơn nữ trên bảng điểm Liên đoàn cầu lông thế giới.
