Sau khi tốn ba set để hạ Jordan Thompson và Tommy Paul ở hai trận kế trước, Alcaraz tiếp tục trải qua một trận đấu khó khăn trước Purcell. Tay vượt số một thế giới mất hai giờ 11 phút thi đấu mới hạ được đối thủ phải trải qua vòng loại.
Alcaraz thắng 33% số điểm từ trả giao bóng một và 56% từ trả giao bóng hai ở trận gặp Purcell. Ảnh: ATP
Chỉ một game thắng khi trả giao là đủ để Purcell thắng set đầu 6-4. Tay vợt Australia loại Casper Ruud và Stan Wawrinka ở hai vòng trước để lần đầu vào tứ kết Masters 1000. Purcell chơi sòng phẳng với Alcaraz, nhờ khả năng giao bóng, thuận tay và bắt lưới tốt. Dẫu vậy, bản lĩnh của số một thế giới giúp Alcaraz trở lại ở hai set sau và thắng ngược nhờ một loạt những cú passing ghi winner.
"Trận đấu rất khó khăn", Alcaraz nói sau lần đầu vào bán kết Cincinnati Masters. "Anh ấy giao bóng rất hay, nhưng tôi cũng chơi tập trung và trả giao tốt".
Tay vợt Tây Ban Nha nâng thành tích mùa giải lên thành 52 thắng và năm thua. Anh là người duy nhất lúc này đã cán mốc 50 trận thắng ATP trong năm. Người xếp sau là Daniil Medvedev với 49 trận. Medvedev đã bị loại ở vòng ba, khi thua Alexander Zverev sau ba set.
Lần thứ bảy vào bán kết Masters 1000, Alcaraz hy vọng có được danh hiệu thứ ba ở cấp độ này trong năm 2023, sau thành công ở Indian Wells và Madrid. Ở bán kết, anh sẽ chạm trán Hurbert Hurkacz - người vừa thua Alcaraz sau ba set ở Toronto tuần trước.
"Hurkacz đã chơi rất hay ở Rogers Cup", Alcaraz nói về đối thủ sắp tới. "Mặt sân ở Cincinnati còn nhanh hơn ở Toronto. Do đó, anh ấy sẽ có lợi ở cuộc đấu sắp tới vì giao bóng tốt".
Alcaraz đã tốn tám giờ 22 phút trên sân sau ba trận tại Cincinnati. Nếu Alcaraz hạ Hurkacz, tay vợt Tây Ban Nha chắc chắn giữ được đỉnh bảng ATP sau giải và sẽ bước vào Mỹ Mở rộng với tư cách hạt giống số một. Nếu thua ở bán kết, Alcaraz có thể mất vị trí số một trong trường hợp Novak Djokovic vô địch.
