"Đó là quyết định của các cầu thủ, họ tự chọn tới Chelsea", Pochettino nói ngày 18/8 tại họp báo trước trận gặp West Ham ở vòng hai Ngoại hạng Anh. "Đó không phải là cuộc thi giữa Chelsea và Liverpool. Họ muốn tới Chelsea, và tôi hy vọng họ đang cảm thấy điều gì đó đặc biệt".
Caicedo ra mắt ở Chelsea ngày 15/8. Ảnh: chelseafc.com
Chelsea vượt Liverpool để hoàn tất hai vụ chuyển nhượng lớn tuần này. Đầu tiên, "The Blues" nâng giá lên 146 triệu và lập kỷ lục mới của bóng đá Anh để tuyển mộ Caicedo, dù Liverpool đã đạt thỏa thuận 139 triệu với Brighton. Sau đó, đội bóng thành London chấp nhận chi 63 triệu USD để mua Lavia của Southampton- mục tiêu săn đuổi của Liverpool từ đầu hè.
Pochettino ca ngợi nỗ lực đàm phán của các chủ sở hữu, giám đốc thể thao Laurence Stewart và Paul Winstanley để mang về hai tân binh chất lượng. HLV Argentina cho biết cần thời gian để đánh giá thể trạng, khả năng hòa nhập và có thể không vội vàng để bộ đôi Caicedo, Lavia đá trận ra mắt trước West Ham.
Sau khi tuyển mộ Caicedo và Lavia, Chelsea còn chi 45 triệu USD để phá vỡ hợp đồng giữa Michael Olise và Crystal Palace. Nhưng tới ngày 17/8, Olise lại gia hạn hợp đồng bốn năm với Crystal Palace để thổi bay tin đồn cập bến sân Stamford Bridge. Pochettino tiết lộ Chelsea đang xem xét các lựa chọn thay thế trên sàn chuyển nhượng, đồng thời để ngỏ khả năng trao niềm tin cho Armando Broja - tiền đạo đã trở lại sau chấn thương dây chằng chéo cuối mùa 2022-2023.
Ngoài việc hụt Olise, Chelsea còn đón nhận tin không vui khi đội trưởng Reece James chấn thương ngay trận mở màn hòa Liverpool 1-1. Ngày 18/8, trang chủ Chelsea xác nhận hậu vệ người Anh không cần phẫu thuật và "đã bắt đầu phục hồi chức năng sau khi trải qua các đánh giá về chấn thương trong quá trình tập luyện tuần này". Pochettino tiết lộ học trò chấn thương gân kheo và sẽ vắng mặt vài tuần.
Hè này, Chelsea đã bán Edouard Mendy cho CLB Al Ahli của Saudi Pro League, để Kepa Arrizabalaga tới Real Madrid theo dạng cho mượn và chi 25 triệu USD để mua thủ thành Robert Sanchez từ Brighton. Pochettino xác nhận Chelsea có thể mua thêm thủ môn để cạnh tranh với Sanchez. HLV Argentina nhận định đội một Chelsea chỉ cần 22 hoặc 23 cầu thủ bởi CLB không thi đấu ở đấu trường châu lục mùa này, đồng thời tiết lộ đã đôn nhiều cầu thủ trẻ và bất ngờ với màn trình diễn, chất lượng của họ.
Pochettino chỉ đạo trong trận Chelsea hòa Liverpool 1-1 ngày 13/8. Ảnh: premierleague.com
Từ đầu kỳ chuyển nhượng hè 2023, Chelsea đã chi 429 triệu USD để mua cầu thủ, và thu về 279 triệu từ việc bán. Hôm 13/8, trong trận ra quân Ngoại hạng Anh trên sân nhà, Chelsea hòa Liverpool 1-1. Luis Diaz mở tỷ số cho đội khách, nhưng hậu vệ tân binh Alex Disasi gỡ hòa cho Chelsea ngay trong hiệp một.
