Tyson (trái) trong khoảnh khắc cắn tai Holyfield năm 1997. Ảnh: AP
Năm 1997, Tyson tạo scandal ồn ào bậc nhất lịch sử quyền Anh thế giới khi cắn tai Evander Holyfield ngay trên võ đài. Tyson đã cắn cả hai tai của Holyfield, với vết đầu nặng hơn ở tai phải, khi hiệp ba còn 40 giây. Ngay sau khi cắn tai Holyfield, Tyson đã nhổ ra một ngụm máu, được cho là mảnh tai bị đứt của đối thủ.
Sau cú cắn này, với sự tham khảo từ các bác sĩ, trọng tài vẫn cho trận đấu tiếp tục vì Holyfield đủ sức đánh tiếp. Tyson bị trừ hai điểm nhưng vẫn không ngừng hành vi chơi xấu. Khi hiệp ba còn 20 giây, "Võ sĩ thép" cắn nốt tai trái của Holyfield, nhưng cú này nhẹ và chỉ sượt qua. Tyson bị đội của Holyfield khiếu nại về hành vi có ý đồ triệt hạ, và bị trọng tài xử thua cuộc.
Trong cuộc phỏng vấn với Fox News, khi được hỏi về khả năng bị Tyson cắn tai, Jake Paul đáp: "Hắn ta không thể cắn đứt tai tôi nếu bị tôi đánh gãy răng. Tôi nghĩ Tyson đang đánh giá thấp tôi. Đây là trận đấu hạng nặng, Tyson to hơn, nhưng tôi nhanh hơn. Tyson mạnh mẽ, có kinh nghiệm nhưng tôi còn trẻ, khôn ngoan và đây sẽ là trận đấu thực sự thú vị".
Hôm 13/4, Tyson đáp trả khi đăng đoạn video đang giáng những đòn mạnh trong buổi tập và cảnh báo: "Tôi nóng lòng chờ đợi đây là Jake". Võ sĩ 57 tuổi tập cùng HLV Rafael Cordeiro từ tháng Hai và vẫn giữ khả năng ra đòn nhanh, mạnh, chính xác.
Ngày 7/3, Netflix thông báo trận đánh bằng đoạn video ghi lại cảnh Paul bước ra khỏi trực thăng và đối mặt Tyson. Màn thượng đài sẽ được tổ chức tại sân nhà 80.000 chỗ ngồi của Dallas Cowboys và phát trực tiếp trên Netflix vào ngày 20/7.
Trận đấu sẽ được phân loại là trận chính thức hoặc biểu diễn tùy vào quyết định của chương trình Thể thao Đối kháng thuộc Cục Cấp phép và Quy định Texas (TDLR). Brian E. Francis, quyền Giám đốc Điều hành của TDLR, sẽ đưa ra phán quyết dựa trên khuyến nghị của các nhân viên chương trình. Quá trình này đòi hỏi phải đánh giá các trận đấu được đề xuất ít nhất 21 ngày trước sự kiện để đảm bảo mức độ kỹ năng tương đương giữa các võ sĩ.
Cũng theo quy định của TDLR, bất kỳ võ sĩ nào trên 36 tuổi đều phải xuất trình báo cáo về các bài kiểm tra thể chất gần đây, gồm kết quả não và tim được thực hiện trong năm qua. Hai bài kiểm tra này sẽ đảm bảo rằng các võ sĩ thi đấu mà không có các tình trạng tồn tại từ trước có thể gây nguy hiểm cho sức khỏe khi thượng đài.
Yêu cầu này đặt ra trở ngại cho Tyson, người sẽ 58 tuổi vào thời điểm trận đấu diễn ra, khiến anh phải nằm trong độ tuổi tuân theo các quy tắc này.
Việc hai võ sĩ chênh nhau 27 tuổi cũng khiến trận đánh nhận nhiều tranh cãi. Ông bầu và là người quảng bá quyền Anh nổi tiếng Eddie Hearn nói rằng ông "thật sự rất buồn" khi Tyson tái xuất, còn siêu sao người Mexico Canelo Alvarez khẳng định không quan tâm tới trận đánh này.
Tyson đáp trả rằng rằng nhiều người ghen tị vì màn so găng giữa ông với Paul được toàn thế giới chú ý.
