Ngày 7/3, Netflix thông báo trận đánh bằng đoạn video ghi lại cảnh Paul bước ra khỏi trực thăng và đối mặt Tyson. Màn thượng đài sẽ được tổ chức tại sân nhà 80.000 chỗ ngồi của Dallas Cowboys và phát trực tiếp trên Netflix vào ngày 20/7.
Trận đánh lập tức gây tranh cãi bởi khoảng cách 30 tuổi giữa Paul và Tyson - người sẽ sang tuổi 58 khi thượng đài. Ông bầu và là người quảng bá quyền Anh nổi tiếng Eddie Hearn nói rằng ông "thật sự rất buồn" khi Tyson tái xuất, còn siêu sao người Mexico Canelo Alvarez khẳng định không quan tâm tới trận đánh này.
Dillon Danis, người đã thượng đài với Logan Paul - anh trai Jake Paul - năm ngoái, viết: "Jake chuẩn bị đấu đối thủ sinh năm 1966. Thật đáng xấu hổ". Cựu vô địch UFC Michael Bisping thì bình luận: "Jake nên xấu hổ về bản thân. Và trò đùa lớn nhất là hắn ta thậm chí không nhận ra lý do".
Tyson treo găng năm 2005 và chỉ đánh một trận biểu diễn với Roy Jones Jr kể từ đó. Nhưng huyền thoại quyền Anh hạng nặng không lo lắng về thời gian rời xa võ đài và khẳng định màn thượng đài với Paul sẽ thu hút sự chú ý trên toàn thế giới.
"Tôi 58 tuổi thì sao? Tôi đang nhận được hàng tỷ lượt xem mà chỉ nói về trận đánh này", Tyson nói với Reuters ngày 3/4. "Mọi người, thậm chí hầu hết các VĐV, đều ghen tị. Họ không thể bán cháy vé một đấu trường. Ai ở tuổi 58 có thể bán hết vé trận đấu trên sân với 80.000 chỗ ngồi? Bạn nghĩ tại sao Paul muốn thượng đài với tôi mà không phải ai khác? Tất cả võ sĩ đều muốn đấu Paul".
Kể từ khi nghỉ thi đấu chuyên nghiệp cách đây gần hai thập kỷ, Tyson phải vật lộn với các vấn đề về thể chất và có lúc phải ngồi xe lăn do chứng đau thần kinh tọa. Vì thế, võ sĩ 57 tuổi thừa nhận tỏ ra lo sợ khi tái xuất trên võ đài, nhưng xem đây là một phần của quá trình trước trận. Tyson tiết lộ có cảm giác tương tự khi đấu Jones Jr hồi tháng 11/2020. Với điểm số từ ba trọng tài khách mời là 76-76, 79-73, 76-80, hai võ sĩ được xử hòa và cùng nhận đai đặc biệt có tên "Frontline Battle" do WBC trao tặng.
"Tôi có một tính cách kỳ lạ, nhưng không nghĩ điều đó là kỳ lạ", Tyson nói trong cuộc phỏng vấn khác hồi đầu tuần. "Dù tôi sợ phải làm gì thì tôi cũng làm. Tôi sợ trước trận đánh với Roy. Khi đó, tôi thừa nhận, đã 54, 53 tuổi và nói hãy thượng đài thôi. Sợ cái gì thì tôi đương đầu với nó. Đó là tính cách của tôi. Hiện tại, tôi sợ muốn chết".
Trận đánh với Paul ngày 20/7 tới sẽ là màn thượng đài thứ hai của Tyson kể từ sau khi ông giải nghệ năm 2005. Ảnh: Netflix
Sakio Bika, 44 tuổi, muốn thay thế Tyson thượng đài với Paul. Bika là võ sĩ người Australia gốc Cameroon từng giữ đại WBC hạng siêu trung giai đoạn 2013-2014 và IBO hạng siêu trung giai đoạn 2008-2010. Tổng cộng, Bika có 45 trận trong sự nghiệp quyền Anh, thắng 35 với 22 trận knock-out, thua bảy và hòa ba.
"Lúc này, tôi giữ được phong độ tốt và sẵn sàng nếu nhận được lời đề nghị phù hợp", Bika nói với World Boxing News. "Tôi đã đạt đến đỉnh cao của môn thể thao này, nhiều lần vô địch thế giới. Tôi không còn gì để chứng minh với bất kỳ ai, nhưng muốn có một trận đấu lớn nữa. Nếu ai đó như Jake Paul hoặc anh trai thực sự muốn thử sức với nhà vô địch thế giới, tôi luôn sẵn sàng".
