Nguyễn Thuỳ Linh cầm quốc kỳ trước khi lên nhận thưởng tối 26/3. Ảnh: Lâm Thỏa
Ngay sau khi lễ trao giải kết thúc, hàng trăm CĐV tràn xuống sân nhà thi đấu Tây Hồ đề nghị chụp ảnh, xin chữ ký hay tặng hoa Thuỳ Linh. Tay vợt nữ số một Việt Nam tươi cười đáp ứng, nhưng không hết. Cô sau đó liên tục xin phép đi thả lỏng, nhưng không thể ra khỏi vòng vây của người hâm mộ. Sau khoảng 20 phút, Thuỳ Linh phải nhờ tới lực lượng Cảnh sát cơ động hộ tống để lên phòng nghỉ. Ngay cả bố mẹ tay vợt nữ số một Việt Nam cũng phải chờ hơn một tiếng mới có thể gặp để chúc mừng và chụp ảnh cùng con gái.
Trước đó, nhà thi đấu Tây Hồ chật kín khán giả, tràn xuống cả sân. Người hâm mộ cổ vũ cuồng nhiệt, thậm chí hét lớn đề nghị Ban tổ chức tắt điều hòa, khi tay vợt nữ số một Việt Nam ở phần sân chịu ảnh hưởng của quạt gió. Chính sự tiếp lửa đó đã giúp Thuỳ Linh chơi hưng phấn, vượt qua Asuka sau ba ván đấu.
Chiến thắng trước Asuka giúp Thuỳ Linh lần đầu tiên lên ngôi vô địch Vietnam International Challenger. Cô đồng thời cũng trả xong món nợ thua chính Asuka Takahashi ở giải Thái Lan cách đây hai tuần, và có thêm 4000 điểm để có thể tiến xa hơn vị trí thứ 40 thế giới.
Nguyễn Thuỳ Linh trong vòng vây của người hâm mộ tại Nhà thi đấu Tây Hồ hôm 23/6. Ảnh: Lâm Thoả
Lực lượng cơ động hộ tống Thuỳ Linh lên phòng nghỉ rồi đưa cô trở lại sân khi khán giả đã về bớt. Ảnh: Lâm Thoả
Trong trần chung kết, Thuỳ Linh nhập cuộc hứng khởi, liên tiếp nhồi cầu sâu khiến Takahashi gặp nhiều khó khăn, rồi kết liễu bằng những pha lỏng tay gây bất ngờ hay bỏ nhỏ hiểm. Những cú đánh của Thuỳ Linh có điểm rơi hiểm, khiến tay vợt Nhật Bản nhiều lần bỏ không theo vì nghĩ ngoài nhưng cầu vẫn rơi trong sân. Khoảng cách ngày một lớn, và về cuối set, Takahashi dường như bỏ để dồn sức cho ván sau, nên Thuỳ Linh nhanh chóng thắng 21-7.
Đầu set hai, Thuỳ Linh liên tục bỏ cầu không qua, bị dẫn 4-1. HLV lập tức yêu cầu cô không nóng vội và tay vợt Việt Nam chuyển sang dồn cầu nhiều về cuối sân, thu hẹp cách biệt còn 9-11 trước giờ nghỉ, rồi gỡ hòa 15-15. Tuy nhiên, ngay sau đó, Thuỳ Linh mắc lỗi liên tiếp. Cô bỏ nhỏ hơi cao, để đối thủ "vồ" trên lưới. Tiếp đến, tay vợt chủ nhà hai lần liền đánh không qua lưới khi đối thủ bỏ nhỏ, và thua 15-21.
Sang set ba, Thuỳ Linh bất ngờ có lợi thế lớn. Khi tỷ số đang là 5-2, Takahashi đánh cầu dọc biên, trọng tài xác định ra ngoài, cho Thuỳ Linh điểm. Tay vợt Nhật Bản phản ứng dữ dội vì cho rằng cầu trong sân. HLV của cô bức xúc, lao ra khỏi chỗ chỉ đạo để phản đối với Tổng trọng tài nhưng không thay đổi được kết quả.
Nguyễn Thuỳ Linh dồn cầu sâu nhiều trong trận đấu với Asuka. Ảnh: Lâm Thỏa
HLV của Takahashi sau đó hằm hằm về chỗ ngồi tức tối, không còn chỉ đạo máu lửa nữa. Trên sân, tay vợt Nhật Bản dường như bị tâm lý, di chuyển kém linh hoạt và cũng xử lý thiếu chính xác trong nhiều pha cầu. Khi Thuỳ Linh có match-point, chính Asuka đánh cầu không qua lưới để mang về chiến thắng cho tay vợt chủ nhà.
