Lê Đức Phát thua trận chung kết đơn nam tại Nhà thi đấu Tây Hồ ngày 26/3. Ảnh: Lâm Thoả
Nhà thi đấu Tây Hồ chật cứng khán giả, đứng tràn cả xuống lối đi. Người hâm mộ liên tục hò reo cổ vũ, tạo ra bầu không khí sôi động cho trận tranh ngôi vô địch đơn nam. Tuy nhiên, sự tiếp sức đó không đủ giúp Đức Phát tiếp tục tạo kỳ tích tại Vietnam International Challenger. Gặp Obayashi - đối thủ người Nhật Bản đứng cao hơn 152 bậc trên bảng thứ hạng của Liên đoàn Cầu lông Thế giới, tay vợt Việt Nam thua 14-21, 14-21 sau 35 phút tranh tài.
Obayashi nhỏ người hơn Đức Phát, nhưng sở hữu lối chơi toàn diện. Tay vợt Nhật Bản thường xuyên đẩy cầu trái tay hay đánh cầu ngang mặt khiến Đức Phát không thể tấn công. Trong những lần hiếm hoi để đối tay vợt chủ nhà đập, Obayashi đều phòng thủ kiên cường. Anh đồng thời cũng khiến CĐV phải ồ lên tán thưởng với những pha bật nhảy đập cầu "cháy sân", dù thể hình thấp bé.
Các CĐV liên tục hô vang "Đức Phát bình tĩnh", "Đức Phát cố lên"... Và tay vợt chủ nhà không phụ lòng người hâm mộ, thu hẹp dần khoảng cách còn 6-7. Tuy nhiên, anh sau đó không duy trì được đà thăng hoa, dần bị nới cách biệt rồi thua 14-21.
Trong ít phút giải lao sau set đầu, HLV nhắc Đức Phát kiên trì hơn. Tay vợt Việt Nam nhờ đó nhập cuộc trở lại tốt, liên tục dẫn điểm 6-4, rồi 8-5. Nhưng sau đó, anh lại để đối phương gỡ 9-9. Khi Obayashi hét lên để lấy tinh thần, người hâm mộ chủ nhà cũng hét lên để át uy thế, nhưng điều đó không khiến tay vợt Nhật Bản mất tinh thần. Anh khiến Đức Phát nản lòng khi phòng thủ kiên cường, cài cầu khéo và có những pha đập liên tục. Về cuối ván, Đức Phát suy giảm thể lực, đánh không còn duy trì được sự chuẩn xác. Anh tấn công khiến đối thủ ngã vật ra sân cứu cầu, nhưng lại đánh pha kế tiếp không qua hay bỏ cao để Obayashi "vồ" trên lưới. Set đầu khép lại với tỷ số 21-15 cho tay vợt Nhật Bản.
Takuma Obayashi thi đấu lì lợm và toàn diện. Ảnh: Lâm Thoả
"Đối thủ hôm nay đã nghiên cứu tôi rất kỹ, tìm ra cách khắc chế", Đức Phát nói với VnExpress. "Cậu ấy biết tôi đánh lưới, tấn công tốt, nên rất hạn chế đánh lưới, đồng thời khiến tôi phải di chuyển nhiều, tốn thể lực, nên những quả tấn công của tôi không còn chất lượng nữa".
Dù thua chung kết, Vietnam International Challenger 2023 vẫn là giải đấu thành công của Đức Phát. Anh đứng 242 thế giới, phải đánh vòng loại nhưng liên tiếp gây bát ngờ để vào đến trận cuối cùng. Trên hành trình đó, tay vợt thuộc đoàn thể thao Quân đội đã hạ cả hạt giống số một Heo Kwang Hee.
"Đây là giải đấu đáng nhớ. Tôi cũng muốn có danh hiệu, nhưng đối thủ nay hay hơn. Thể thao là vậy, đôi khi có sự tiếc nuối. Nhưng trận thua này cũng là động lực để tôi phấn đấu thêm", Đức Phát nói thêm.
