Với việc hai đội còn lại ở bảng này là Arab Saudi và Oman, đội thua trong trận đấu giữa Thái Lan và Kyrgyzstan nhiều khả năng đứng bét bảng. Do đó, giành chiến thắng gần như là mục tiêu bắt buộc với hai đội nếu muốn nuối hy vọng đi tiếp.
Thái Lan giàu truyền thống hơn Kyrgyzstan ở sân chơi Asian Cup. Nhưng phong độ của họ gần đây không tốt. Đội bóng Xứ chùa Vàng chỉ thắng một trong sáu trận gần nhất. Hơn nữa, việc sa thải HLV Mano Polking và bổ nhiệm ông Masatada Ishii cách đây chưa đầy hai tháng khiến họ bị xáo trộn trên băng ghế huấn luyện.
Đây sẽ là trận chính thức đầu tiên ông Ishii dẫn dắt Thái Lan. Hôm 1/1, ông đã chỉ đạo trận đầu tiên, chứng kiến Thái Lan thua giao hữu đội bóng quê hương Nhật Bản tới 0-5. Thái Lan mất nhiều trụ cột ở giải này như Chanathip Songkrasin, Teerasil Dangda hay Ekanit Panya càng khiến sức ép lớn đặt lên vai ông Ishii.
Kyrgyzstan không phải đội bóng tiếng tăm trong châu lục. Nhưng sức mạnh và thể hình của đội bóng Trung Á không thể bị xem thường. Gần đây, Kyrgyzstan bổ sung những cầu thủ nhập tịch, tiêu biểu là Koel Jojo, cầu thủ gốc Ghana, khiến lối chơi của họ càng thêm khó lường.
