"Việt Nam là đối thủ khó chịu", CNN Indonesia dẫn lời Thohir. "Bảy cầu thủ chính thức chấn thương và vắng mặt, nhưng họ vẫn có thời điểm dẫn trước Nhật Bản 2-1, sau đó thua 2-4. Vì thế chúng tôi không được phép đánh giá thấp Việt Nam. Điểm mạnh của họ là khi chơi cho đội tuyển quốc gia, các cầu thủ thể hiện tình yêu nước mãnh liệt".
Chủ tịch PSSI Erick Thohir chán nản khi xem trận Indonesia thua Iraq 1-3 trên sân Ahmad bin Ali, thành phố Al Rayyan, Qatar, lượt đầu bảng D Asian Cup 2023 ngày 15/1/2024. Ảnh: Bola
Thohir, 54 tuổi, làm Bộ trưởng Doanh nghiệp Nhà nước Indonesia từ năm 2019, và nắm quyền Chủ tịch PSSI từ năm ngoái. Ông nổi tiếng khi từng làm chủ sở hữu CLB Inter ở Italy, và DC United tại Mỹ.
Tỷ phú này muốn cầu thủ Indonesia học tập tinh thần của Việt Nam, khi hai đội gặp nhau ở lượt hai bảng D ngày 19/1. "Indonesia cần học hỏi tình yêu nước khi thi đấu từ Việt Nam", ông nói. "Tôi thấy các cầu thủ đã chiến đấu ở trận thua Iraq vừa qua, nhưng họ cần nỗ lực hơn nữa. Nếu Việt Nam làm được như thế, tại sao chúng ta không thể học theo".
Ở lượt ra quân, Việt Nam gây tiếng vang khi dẫn ngược Nhật Bản 2-1 ở nửa sau hiệp một, dù sau đó vẫn thua ngược 2-4. Thầy trò Philippe Troussier nhận được nhiều lời khen về lối chơi và tinh thần, nhất là khi trước đó Nhật Bản toàn thắng 10 trận, với những bại tướng sừng sỏ như Đức, Thổ Nhĩ Kỳ.
Indonesia cũng có khoảng 10 phút cầm chân cựu vô địch Iraq 1-1, nhưng sau đó thua 1-3. Họ cũng Việt Nam phải quyết chiến trong cuộc đối đầu sắp tới để nuôi hy vọng tranh suất đi tiếp. Đội nào thua gần như sẽ bị loại, thậm chí kết quả hòa có thể khiến cả hai phải sớm ra về.
Lúc này, không chỉ tinh thần thi đấu, Việt Nam còn được đánh giá cao hơn Indonesia về đối đầu, với sáu trận gần đây bất bại. Tuy nhiên, thành tích trước đối thủ này thời 2000-2014 không tốt, khi toàn hòa và thua. Hiện, Indonesia vẫn duy trì lối chơi thể lực dưới trướng HLV Shin Tae-yong, còn Việt Nam nổi bật với khả năng kiểm soát bóng cùng HLV Philippe Troussier. Theo LĐBĐ châu Á (AFC), trận đấu giữa Việt Nam và Indonesia thuộc diện đáng chú ý bậc nhất tại vòng bảng.
