Mùa này, Man City lỡ Cup Liên đoàn, nhưng còn cơ hội đăng quang cả ba giải còn lại. Họ hiện đứng thứ hai Ngoại hạng Anh với 70 điểm, kém Arsenal bốn điểm và đá ít hơn một trận. Họ sẽ bảo vệ danh hiệu nếu thắng cả tám trận còn lại, gồm cuộc đối đầu trực tiếp với Arsenal trên sân Etihad ngày 26/4.
Ngoài ra, Man City còn gặp Sheffield United ở bán kết Cup FA ngày 22/4 và đấu Real ở bán kết Champions League, với hai lượt diễn ra ngày 9/5 và 16/5. Nếu vào cả chung kết cả hai giải này, Man City phải đá thêm 13 trận trong phần còn lại của mùa giải. HLV Pep Guardiola từng bày tỏ tham vọng đoạt cả ba danh hiệu này để tái hiện thành tích của Man Utd mùa 1998-1999.
Man Utd cũng có thể giành cú ăn ba mùa này. Họ đã vô địch Cup Liên đoàn, làm khách của Brighton ở bán kết Cup FA ngày 23/4 và đá tứ kết lượt về Europa League gặp Sevilla hôm nay. Trong buổi họp báo trước trận, khi được hỏi về khả năng được tiếp thêm động lực giành thêm các danh hiệu, đặc biệt là Cup FA, để ngăn Man City giành cú ăn ba, Ten Hag đáp: "Chúng tôi không bị phân tâm bởi những vấn đề như thế, mà chỉ nghĩ về chiến thắng từng trận và tiếp tục cải thiện thành tích của Man Utd. Chúng tôi muốn cạnh tranh với CLB mạnh nhất. Vì thế, chúng tôi phải tiến bộ và biết mình phải cải thiện hơn nữa".
Ten Hag trong buổi tập cùng Man Utd ngày 19/4, trước khi sang Tây Ban Nha đấu Sevilla ở lượt về tứ kết Europa League. Ảnh: manutd.com
Ở lượt đi tại Old Trafford, Man Utd nhập cuộc bùng nổ và dẫn hai bàn nhờ công cú đúp của tiền vệ Marcel Sabitzer trong hiệp một. Tuy nhiên, "Quỷ Đỏ" chùng xuống và đánh mất lợi thế vì những sai lầm ở hàng thủ. Phút 84, Sevilla rút ngắn cách biệt khi Jesus Navas tạt bóng chạm người Tyrell Malacia khiến David de Gea không kịp phản xạ. Tới phút bù thứ hai, đại diện La Liga ấn định tỷ số hòa từ tình huống Youssef En-Nesyri đánh đầu bật Harry Maguire đổi hướng bay vào khung thành.
Theo Ten Hag, Man Utd thi đấu tốt trong 60 phút đầu, nhưng không duy trì sự ổn định và bị đông cứng ở 30 phút cuối. "Đây là điều không thể chấp nhận và chúng tôi biết điều đó", HLV Hà Lan nhấn mạnh. "Khi điều đó xảy ra, bạn sẽ bị trừng phạt. Đây là những bài học mà chúng tôi đã nói chuyện, và bạn đã thấy Man Utd thay đổi ở trận thắng Nottingham Forest cuối tuần qua".
Ten Hag hài lòng với khả năng tổ chức trên khắp mặt sân, hàng phòng ngự khi chỉ ra thống kê Man Utd là một trong những CLB thủng lưới ít nhất Ngoại hạng Anh. HLV 53 tuổi cũng tự tin Man Utd sẽ cải thiện hàng công, ghi nhiều bàn hơn ở những trận cuối mùa khi đón những trụ cột sau chấn thương. "Chúng tôi muốn ghi bàn trong mọi trận đấu và tự tin có thể làm điều đó trước Sevilla", ông nói.
Ten Hag ca ngợi De Gea là thủ thành toàn diện với khả năng cản phá các cú sút, căng ngang, một đấu một. Ông đánh giá cao Christian Eriksen ở khả năng đọc trận đấu, chọn vị trí, sự điềm tĩnh khi cầm bóng, kiến tạo và kinh nghiệm thi đấu những trận lớn. Theo HLV người Hà Lan, Luke Shaw, Sabitzer, Tyrell Malacia, Marcus Rashford đều trở lại tập luyện đầy đủ và có thể ra sân hôm nay.
